De federale strafzaak tegen Luigi Mangione heeft een belangrijke wending gekregen.
Een rechter heeft besloten de federale moordaanklacht te laten vallen, waardoor de doodstraf niet langer tot de mogelijkheden behoort.
De beslissing betekent echter niet dat Mangione vrijuit gaat: in de staat New York loopt de vervolging wegens moord onverminderd door.
De federale aanklacht strandde op een juridisch knelpunt. Volgens de wet kan een federale moordbeschuldiging alleen standhouden als de dodelijke daad is gepleegd in samenhang met een ander geweldsdelict. Aanklagers probeerden dit verband te leggen via stalking en het overschrijden van staatsgrenzen, maar de rechter oordeelde dat deze handelingen niet als geweld kunnen worden aangemerkt. Daarmee viel de juridische basis onder de federale moordzaak weg.
Door het wegvallen van die aanklacht zijn ook de federale wapengerelateerde beschuldigingen geschrapt. Mangione wordt op federaal niveau nog wel vervolgd voor stalking, een aanklacht waarop in theorie een levenslange gevangenisstraf kan volgen. Daarnaast blijven de autoriteiten in New York hem vervolgen voor moord volgens het staatsrecht. In die procedure riskeert hij een celstraf die kan variëren van vijftien jaar tot levenslang.
In eerdere fases van het onderzoek werden al andere zware beschuldigingen geschrapt, waaronder aanklachten die uitgingen van een terroristisch motief en moord van de zwaarste categorie. Wel heeft de rechter bepaald dat bewijs dat is aangetroffen in Mangiones rugzak mag worden gebruikt in de rechtszaken die nog lopen. In die tas werden onder meer een vuurwapen, een geladen magazijn en een rood notitieboekje gevonden.
Mangione ontkent alle beschuldigingen. Tegelijkertijd groeit zijn aanhang online. Op sociale media wordt hij door sympathisanten neergezet als een symbool van verzet tegen het Amerikaanse zorgsysteem, een beeld dat het strafproces extra maatschappelijke lading geeft. De komende maanden moet duidelijk worden welke gevolgen de overgebleven aanklachten uiteindelijk voor hem zullen hebben.
Volg CrimeNieuws op:
