De Spaanse autoriteiten hebben een zware slag toegebracht aan internationale drugshandel door drie samenwerkende criminele organisaties, gelinkt aan het Balkan Cartel, volledig te ontmantelen.
De netwerken hielden zich bezig met de grootschalige invoer van cocaïne uit Colombia via zeecontainers. Bij de operatie zijn 30 verdachten aangehouden en is bijna 2.500 kilo cocaïne in beslag genomen.
De gezamenlijke actie werd uitgevoerd door de Policía Nacional, de Guardia Civil en de Spaanse belastingdienst. Uit het onderzoek blijkt dat de groepen op georganiseerde wijze zeecontainers op containerschepen infiltreerden om de cocaïne naar Spanje te vervoeren. Daarbij maakten zij gebruik van de zogenoemde ‘trepadores’- of ‘micos’-methode, waarbij jonge, goed getrainde zwemmers de drugs op open zee aan boord van schepen brachten. Andere leden van het netwerk zorgden vervolgens voor het ophalen van de lading vlak voor aankomst in Europa, onder meer via de zogenoemde drop off-techniek.
Naast de organisatie die gelieerd was aan het Balkan Cartel en eigenaar was van de drugs, bestond het samenwerkingsverband uit een Colombiaanse groep die zowel in Zuid-Amerika als in Spanje actief was. Een derde organisatie, gevestigd in het zuiden van Spanje, verzorgde de logistieke ondersteuning, waaronder snelle boten, brandstof, navigatieapparatuur en materiaal om schepen te enteren.
De zaak kwam aan het rollen na de onderschepping van 88 kilo cocaïne in een voertuig in Mijas in oktober 2024. Dat leidde de onderzoekers naar een veel grotere structuur die verantwoordelijk bleek voor meerdere transporten over zee. In een eerste poging om een lading te onderscheppen, werd in de zomer van 2025 op een schip onderweg naar Cádiz 1.355 kilo cocaïne ontdekt nadat de bemanning alarm had geslagen vanwege polizones aan boord. De mannen die de drugs moesten veiligstellen, sloegen daarop op de vlucht.
Kort daarna wist een andere groep criminelen in Portugese wateren wel een lading veilig te stellen. Daarbij werd een schip tijdelijk onder controle gebracht door gewapende verdachten, die een deel van de cocaïne uit containers haalden. In latere transporten maakten de netwerken gebruik van de drop off-methode, waarbij de drugs vlak voor de kust overboord werden gezet om door snelle vaartuigen te worden opgepikt. De cocaïne werd vervolgens opgeslagen in het gebied rond de Golf van Cádiz en daarna over de weg naar andere Europese landen vervoerd.
Bij 19 huiszoekingen zijn uiteindelijk 1.032 kilo cocaïne aangetroffen, naast vuurwapens van militaire aard, acht luxe auto’s, 215 jerrycans benzine, nautische uitrusting, ladders voor het enteren van schepen en geolocatieapparatuur. In totaal werd 2.475 kilo cocaïne in beslag genomen. Daarnaast namen de autoriteiten ruim 166.000 euro aan contant geld, juwelen en horloges ter waarde van ongeveer 100.000 euro in beslag. Ook zijn vastgoedbezittingen ter waarde van bijna vijf miljoen euro en meerdere cryptowallets geblokkeerd.
Met de operatie is volgens de autoriteiten de volledige infrastructuur van deze criminele samenwerkingsverbanden uitgeschakeld, die gebruikmaakten van geweld, militaire tactieken en zware bewapening om hun drugstransporten veilig te stellen.
Volg CrimeNieuws op:
