Vandaag verschenen drie verdachten voor de rechtbank in Groningen in een eerste openbare zitting in een strafzaak tegen hen.
Samen met een vierde persoon worden ze verdacht van deelname aan een criminele organisatie die in 2022 en 2023 betrokken was bij het opzetten van drugslabs, handel in grote hoeveelheden hard- en softdrugs, en de verkoop van professioneel vuurwerk in Noord-Nederland. Ook witwassen wordt de mannen ten laste gelegd.
De rechtbank heeft bepaald dat een 31-jarige man uit Surhuisterveen, een 52-jarige man uit Groningen, en een 26-jarige man uit de gemeente Eemsdelta nog negentig dagen in voorlopige hechtenis moeten blijven. Eerder besloot de rechtbank dat de vierde persoon, een 66-jarige man uit de gemeente Eemsdelta, zijn proces in vrijheid mag afwachten.
De twee mannen uit de gemeente Eemsdelta worden beschuldigd van betrokkenheid bij een cocaïnewasserij die in november 2022 werd ontdekt in Nieuw-Beerta. Dit leidde tot een bredere verdenking van meerdere criminele activiteiten.
Een onderzoek naar een drugslab in Hellum resulteerde in de arrestatie van de bewoner, niet een van de vier verdachten, en de ontmanteling van het lab in mei 2023. Het onderzoek zette zich voort omdat het vermoeden bestond dat de verdachten betrokken waren bij diverse criminele activiteiten, waaronder de import van hennep.
Het onderzoek onthulde vermoedens van handel en import van zwaar professioneel vuurwerk door de verdachten. In oktober 2023 werd een partij van ongeveer 1700 kg professioneel vuurwerk, waaronder cobra’s en cakeboxen, aangetroffen.
Op dezelfde dag werd ook een drugslab in aanbouw in Bovensmilde ontdekt, samen met drugsgerelateerde goederen en verbouwingen voor het verblijf van de betrokkenen.
Op 10 oktober 2023 zijn invallen gedaan op verschillende locaties in onder meer Stad-Groningen, Veendam en Surhuisterveen. De vier verdachten werden gearresteerd, en op diverse locaties werden drugs, geld, wapens, vuurwerk, lachgas en softdrugs in beslag genomen.
De vier mannen worden niet alleen beschuldigd van drugshandel en illegaal vuurwerk, maar ook van witwassen van de opbrengsten. Contant geld, cocaïne en sealbags met softdrugs werden bij doorzoekingen aangetroffen.
Het langdurig observeren van de verdachten leverde sterke verdenkingen op voor hun leidende rol in een grootschalige criminele organisatie. De volgende zittingsdatum in deze strafzaak is nog niet bekend.