De rechtbank in Den Haag heeft drie mannen veroordeeld voor hun rol in een omvangrijke fraudezaak waarbij de gemeente Den Haag voor meer dan 1,7 miljoen euro werd opgelicht.
De fraude vond plaats tussen 2013 en 2019. De hoofdverdachte, een inmiddels ontslagen 53-jarige ambtenaar van de gemeente, kreeg een gevangenisstraf van 42 maanden opgelegd. Zijn twee medeverdachten, 60 en 59 jaar oud, kregen respectievelijk 22 en 16 maanden cel. De echtgenote van de ex-ambtenaar werd vrijgesproken.
Zes jaar lang valse facturen
De hoofdverdachte maakte als ambtenaar misbruik van zijn positie door gedurende zes jaar valse facturen in te dienen voor niet-bestaande werkzaamheden in de openbare ruimte van de stad, zoals straatwerk en rioleringsklussen. Deze facturen werden ingediend namens bedrijven die op naam stonden van de twee medeverdachten. De werkzaamheden werden echter nooit uitgevoerd.
Hoewel de ambtenaar formeel geen bevoegdheid had om facturen goed te keuren, wist hij binnen de organisatie de betalingen toch in gang te zetten. Zo overtuigde hij collega’s per e-mail dat het werk al verricht was, zette hij handtekeningen op de facturen en maakte hij in vakantietijd gebruik van systemen om zichzelf gemachtigd te maken voor accordering van betalingen. Op deze manier wist hij miljoenen over te maken naar de rekeningen van de betrokken bedrijven.
Geld witgewassen via schijnbedrijven
De twee medeverdachten richtten de betrokken bedrijven op of stelden bestaande ondernemingen beschikbaar met als doel betalingen van de gemeente binnen te halen. Nadat het geld was ontvangen, werd het contant opgenomen of verspreid over verschillende bankrekeningen, om de herkomst te verhullen. Het geld kwam uiteindelijk terecht bij de drie verdachten, deels via contante betalingen en deels op hun persoonlijke rekeningen.
De rechtbank oordeelde dat de drie mannen zich schuldig hebben gemaakt aan een langdurige en geraffineerde oplichtingspraktijk waarbij gemeenschapsgeld werd verduisterd. Dit heeft volgens de rechter het vertrouwen in de overheid ernstig geschaad. Voor de ex-ambtenaar werd strafverzwarend meegewogen dat hij structureel gebruik maakte van zijn positie binnen de gemeentelijke organisatie om de fraude mogelijk te maken.
Vrijspraak voor echtgenote
De vierde verdachte, de echtgenote van de ambtenaar, werd vrijgesproken. Zij werd verdacht van witwassen, maar volgens de rechtbank is niet bewezen dat zij wist dat het geld op haar persoonlijke en gezamenlijke rekeningen van criminele herkomst was. Daarmee vervalt voor haar de verdenking van betrokkenheid bij de fraude.
De zaak toont volgens de rechtbank het belang aan van interne controlemechanismen binnen overheidsinstanties en onderstreept de risico’s van onbevoegd handelen door ambtenaren. Alleen door forse celstraffen op te leggen, zo stelt de rechtbank, kan worden gereageerd op de ernst van de gepleegde feiten.
Volg CrimeNieuws op:
