In het Verenigd Koninkrijk heeft de National Crime Agency (NCA) met succes een onderzoek uitgevoerd naar een drugsbaas genaamd Craig McKenzie. Deze 41-jarige man werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.
McKenzie pleegde samen met anderen samenzwering om heroïne, cocaïne en cannabis te leveren vanuit Nederland, Spanje en Noord-Amerika. Hij opereerde voornamelijk in het noordwesten van Engeland, waarbij hij gebruikmaakte van “runners” om de drugs naar klanten te vervoeren, variërend van Liverpool en Manchester tot Wales en Londen.
Het onderzoek onthulde ook dat McKenzie geld uit zijn drugsverkoop via witwaskanalen naar beruchte criminelen in Spanje en de Verenigde Arabische Emiraten stuurde. Ondanks dat McKenzie in 2021 slechts een aangegeven inkomen had van ongeveer £33.000, leidde hij een extravagante levensstijl, waaronder de aankoop van een horloge van £250.000, een nieuwe BMW X5 en een VW Tiguan R-Line. Bij de inval in zijn huis vonden NCA-agenten voor £128.000 aan designerartikelen, kleding en £33.000 aan contant geld.
De zaak van McKenzie is het resultaat van Operatie Venetic, een reactie van Britse wetshandhaving op de ontmanteling van het EncroChat-platform in 2020. Dit platform werd gebruikt door criminelen voor versleutelde communicatie. In het kader van Operatie Venetic werden tussen maart 2020 en juni 2020 11.043 berichten onderzocht die de betrokkenheid van McKenzie en zijn medeplichtigen in drugsgerelateerde activiteiten aantoonden.
In totaal werd McKenzie veroordeeld wegens samenzwering om 45 kg cocaïne en 14 kg heroïne te leveren met een gezamenlijke straatwaarde van £5 miljoen, en 90 kg wiet met een straatwaarde van £900.000. Hij werd ook beschuldigd van witwassen van ongeveer £400.000 tijdens een periode van drie maanden in 2020.
Craig McKenzie had een criminele geschiedenis met 18 afzonderlijke veroordelingen voor 26 misdaden, beginnend op 13-jarige leeftijd in 1996 toen hij werd veroordeeld voor diefstal. In 2009 werd hij beschuldigd van de moord op Amran Khan, 29 jaar oud, vanwege een heroïneschuld, maar werd vrijgesproken.