Een geïmproviseerd drugslaboratorium in het noordoosten van Colombia blijkt een veel grotere productielocatie te zijn geweest dan alleen de aangetroffen voorraad doet vermoeden.
Militairen ontdekten bij Cúcuta ruim 1,1 ton cocaïne, samen met grondstoffen en apparatuur voor de verdere productie van de drug.
Het complex bestond uit vier gebouwen die met elkaar waren verbonden en volgens de Colombiaanse autoriteiten werden gebruikt voor grootschalige verwerking van cocaïne.
De locatie zou onder controle hebben gestaan van het stedelijke Carlos Germán Velazco Villamizar-front van het ELN, het gewapende Nationaal Bevrijdingsleger.
Naast 1.120 kilo cocaïnehydrochloride lag er 125 kilo cocapasta opgeslagen. Ook werd ongeveer 80 gallon cocaïne in suspensie gevonden. De militairen troffen daarnaast grote hoeveelheden chemicaliën en apparatuur aan die bij het productieproces kunnen worden gebruikt.
De omvang van de productielocatie maakt vooral de vermoedelijke productiecapaciteit opvallend. Volgens de Colombiaanse autoriteiten kon vanuit het complex ongeveer 1.200 kilo cocaïne per maand worden geproduceerd. Daarmee ging het niet alleen om een opslagplaats, maar om een onderdeel van een grotere productieketen.
De locatie ligt in Norte de Santander, een gebied in het noordoosten van Colombia waar gewapende groepen en drugshandel al jarenlang een belangrijke rol spelen. Cúcuta ligt bovendien vlak bij de grens met Venezuela, waardoor de regio een strategische ligging heeft voor criminele organisaties die drugs verder willen vervoeren.
Volgens de autoriteiten werd de cocaïne vanuit deze productieketen richting de Caribische kust gebracht. Daar zou de drugs vervolgens via zee verder kunnen worden vervoerd naar internationale afzetmarkten, waaronder Centraal-Amerika en de Verenigde Staten.
Met de ontmanteling zou de vermoedelijke inkomstenstroom van het ELN fors zijn geraakt. De autoriteiten schatten dat de betreffende productieketen ongeveer 5,3 miljard Colombiaanse peso per maand opleverde, omgerekend circa 1,2 miljoen euro.
Het ELN is een van de oudste gewapende organisaties van Colombia en is al tientallen jaren actief in het land. De organisatie houdt zich volgens de Colombiaanse autoriteiten naast gewapende activiteiten ook bezig met illegale economieën, waaronder de productie en handel in cocaïne.
De Colombiaanse autoriteiten onderzoeken ondertussen welke personen verantwoordelijk waren voor het laboratorium en welke plaats het complex precies innam binnen de drugsactiviteiten van het ELN.
Volg CrimeNieuws op:
