Quito, Ecuador – De Ecuadoriaanse voetbalgemeenschap staat op zijn kop na recente onthullingen over een controversieel uitje van enkele nationale teamspelers in New York.
Het incident, dat volgde op een teleurstellende 2-0 nederlaag tegen Guatemala, heeft tot een diepgaand onderzoek door de Ecuadoraanse voetbalbond geleid. Centraal staan de jonge voetbalsensatie Kendry Páez, samen met Robert Arboleda en Gonzalo Plata, die gefilmd werden tijdens hun bezoek aan een stripclub, in strijd met de waarden waarvoor de bond zegt te staan.
De onthulling kwam op een moment dat het team al onder druk stond na een 2-0 verlies tegen Italië in New Jersey. De beelden, die snel verspreidden via sociale media, hebben geleid tot publieke verontwaardiging en een strenge verklaring van de voetbalbond. De bond benadrukt de noodzaak om gedragingen die afwijken van haar principes in toekomstige selecties te voorkomen.
De aandacht richt zich met name op Páez, die gezien zijn leeftijd van zestien jaar de club wettelijk niet eens had mogen betreden. Zijn voorziene transfer naar Chelsea in 2025 en zijn status als jongste debutant ooit bij Ecuador maken het incident des te opmerkelijker.
Arboleda’s reactie op de commotie was al snel te vinden op sociale media, waar hij met een vleugje cynisme beloofde zijn vrije tijd anders te besteden. De geschiedenis van disciplinaire problemen binnen het team, waaronder eerdere straffen voor Arboleda en Plata, werpt een langere schaduw over het incident. De onthullingen roepen vragen op over de impact van dergelijk gedrag op de toekomstige samenstelling en het moreel van het nationale team.
De Ecuadoraanse voetbalbond staat nu voor de uitdaging om een evenwicht te vinden tussen het handhaven van discipline en het ondersteunen van haar jonge talenten, in een tijd waarin de druk op professionele atleten intensiever dan ooit is. Terwijl het onderzoek voortduurt, blijft de voetbalwereld wachten op de definitieve uitkomst en de maatregelen die zullen volgen, in de hoop op een positieve wending in de ontwikkeling van het nationale team.