Een halve kilo cocaïne als betaling voor vuurwapens, nog eens 500 gram om de rekening te vereffenen en pistolen die uiteindelijk bij criminele organisaties terecht moesten komen.
Twee Britse mannen zijn veroordeeld voor hun rol in de handel in vuurwapens en munitie.
De zaak kwam aan het licht door berichten die zij uitwisselden via het versleutelde communicatienetwerk EncroChat. Een van de mannen moet tien jaar de gevangenis in.
De veroordeelden zijn de 42-jarige Ibraheem Abdullah uit Manchester en de 49-jarige Amit Desai uit Leicester. Ze gebruikten EncroChat om afspraken te maken over wapentransacties en betalingen.
Abdullah opereerde onder de gebruikersnaam ‘Tenderpasta’ en was ook bekend als Dwaine George. Desai gebruikte het account ‘Brixonlease’.
De handel draaide onder meer om omgebouwde Grand Power G9A-pistolen van Slowaakse makelij. Voor zulke wapens werden duizenden ponden gevraagd. De vuurwapens waren bestemd voor criminele organisaties, waardoor de transacties niet alleen om illegale handel draaiden, maar ook om de bevoorrading van gewelddadige netwerken.
In maart 2020 betaalde Desai een deel van een wapendeal met een halve kilo cocaïne die hij aan Abdullah leverde. Daarnaast hield hij nog eens 500 gram achter om de resterende kosten te dekken. De afspraak laat zien hoe drugs binnen criminele handelsketens ook als betaalmiddel kunnen fungeren, naast contant geld.
Desai reisde later naar de omgeving van Brighton om twee vuurwapens en ongeveer honderd patronen af te leveren. Abdullah werd uiteindelijk in Manchester opgespoord door de Britse National Crime Agency (NCA). Bij zijn aanhouding volgde een achtervolging.
Desai was enkele dagen eerder al opgepakt in Stoke-on-Trent. In een voertuig vonden agenten 2.870 pond aan contant geld, omgerekend ongeveer 3.300 euro, en cocaïne. De drugs waren verstopt bij de brandstofdop. Die vondst vormde een onderdeel van het onderzoek naar zijn activiteiten.
De zaak maakt deel uit van Operatie Venetic, het grootschalige Britse onderzoek dat volgde nadat opsporingsdiensten toegang kregen tot gegevens van EncroChat. Dat netwerk werd gebruikt door criminelen die vertrouwelijke communicatie wilden afschermen van politie en justitie. Onderzoekers konden berichten reconstrueren en die informatie inzetten om verdachten en onderlinge contacten in kaart te brengen.
De onderschepte communicatie heeft sindsdien geleid tot onderzoeken naar uiteenlopende vormen van georganiseerde criminaliteit, waaronder drugshandel en illegale wapenleveranties.
Desai is veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. Over de straf die Abdullah heeft gekregen, zijn in de aangeleverde informatie geen details vermeld.
De zaak toont hoe digitale communicatiegegevens onderzoekers kunnen helpen om niet alleen afzonderlijke transacties, maar ook de verbinding tussen wapens, drugs en criminele afnemers bloot te leggen.
Volg CrimeNieuws op:
