Bij een wereldwijde actie tegen criminele afvaltransporten heeft Europol 337 mensen in 70 landen opgepakt.
Autoriteiten namen ruim 127.000 ton aan illegaal afval in beslag met een geschatte waarde van tientallen miljoenen euro’s. De operatie vond vorig jaar plaats maar werd pas vandaag bekendgemaakt.
Verschillende organisaties en autoriteiten voerden onder leiding van Europol wereldwijd meer dan duizend inspecties uit. Nederland behoorde tot de landen die de operatie aanstuurden. De internationale samenwerking was cruciaal om de vertakte netwerken te ontmantelen.
Het in beslag genomen afval varieert enorm: autowrakken, oud ijzer, plastic, textiel, zonnepanelen, autobanden en elektronisch afval. Ook werden 75 ton aan bestrijdingsmiddelen en 2,3 ton kwik ingenomen – beide zeer giftig voor mens en milieu.
Bijzonder problematisch was de vondst van ruim 600 ton luchtverontreinigende stoffen zoals F-gassen. Deze gassen zitten in koudemiddelen van airco’s en warmtepompen en dragen extreem bij aan opwarming van de aarde. Daarom reguleert de Europese Unie het gebruik zeer streng.
Onderzoekers schatten dat alleen de handel in illegale F-gassen al 15 tot 20 miljoen euro had kunnen opleveren, schrijft Europol. Deze enorme winsten maken illegale afvalhandel zeer aantrekkelijk voor criminelen.
Dankzij de operatie heeft Europol nu beter zicht op vervoersstromen. Illegale F-gassen komen vooral vanuit Azië de EU binnen. In omgekeerde richting exporteert de EU heimelijk autowrakken, textiel en e-waste naar Azië, Afrika en Zuid-Amerika waar het deels wordt gedumpt. Ook binnen de EU zelf worden afvalstromen illegaal vervoerd tussen lidstaten.
Milieucriminaliteit neemt wereldwijd toe. Illegale afvalhandel levert hoge winsten op terwijl risico’s voor criminelen relatief klein blijven. Het gaat vaak gepaard met corruptie, fraude en witwassen – daarom legde Europol ook beslag op woningen, bedrijven, vuurwapens en 10 miljoen euro aan contant geld en andere financiële middelen.
Het illegaal vervoeren en dumpen van gevaarlijk afval heeft grote gevolgen voor het milieu, waaronder langdurige vervuiling van bodem en water, aldus Europol. Deze criminele netwerken houden geen enkele rekening met milieu en maatschappij.
Volg CrimeNieuws op:
