Voormalig American football-speler Joel Rufus French is in de Verenigde Staten veroordeeld tot ruim zestien jaar gevangenisstraf vanwege een enorme fraudezaak rond medische hulpmiddelen.
Volgens justitie wist hij via een netwerk van bedrijven bijna 175 miljoen euro aan zorggeld weg te sluizen uit Amerikaanse zorgprogramma’s voor ouderen en veteranen.
De 47-jarige man uit Mississippi gebruikte meerdere ondernemingen die medische braces en orthopedische hulpmiddelen verkochten. Via die bedrijven werden op grote schaal declaraties ingediend voor producten die patiënten vaak nooit hadden aangevraagd of helemaal niet nodig hadden.
Amerikaanse aanklagers stellen dat French samenwerkte met buitenlandse callcenters die vooral oudere mensen benaderden. Daarbij zouden persoonsgegevens en verzekeringsgegevens zijn verzameld om vervolgens frauduleuze aanvragen in te dienen bij zorginstanties. Volgens justitie werden gesprekken in sommige gevallen zodanig gemanipuleerd dat het leek alsof patiënten toestemming hadden gegeven.
Daarnaast zou de oud-sporter telezorgbedrijven hebben betaald om medische verklaringen te regelen zonder dat patiënten daadwerkelijk door een arts of verpleegkundige waren onderzocht. Met die documenten konden vervolgens miljoenenclaims worden ingediend bij onder meer Medicare en CHAMPVA, een zorgregeling voor familieleden van Amerikaanse veteranen.
In totaal werd volgens onderzoekers bijna 200 miljoen dollar gefactureerd, omgerekend ongeveer 175 miljoen euro. De rechtbank veroordeelde French uiteindelijk tot 196 maanden cel. Ook moet hij ruim 96 miljoen euro terugbetalen aan de Amerikaanse overheid.
Tijdens het onderzoek namen autoriteiten daarnaast miljoenen aan bezittingen, banktegoeden en andere eigendommen in beslag. Na een proces van zes dagen werd French schuldig bevonden aan onder meer zorgfraude, witwassen en het betalen van illegale steekpenningen. De zaak werd onderzocht door meerdere federale opsporingsdiensten, waaronder de FBI.
Volg CrimeNieuws op:
