De Britse oud-profvoetballer Jay Emmanuel-Thomas is veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf voor zijn rol in de smokkel van een grote partij wiet vanuit Thailand naar het Verenigd Koninkrijk.
De 34-jarige voormalige speler van onder meer Arsenal en Queens Park Rangers werd vandaag door de rechtbank in Chelmsford schuldig bevonden aan het organiseren van de drugstransporten, na een onderzoek van de National Crime Agency (NCA).
Emmanuel-Thomas ronselde twee vrouwen om als koerier op te treden: zijn vriendin Yasmin Piotrowska (33) en haar vriendin Rosie Rowland (29). Op zijn instructie reisden zij in september 2024 vanuit Bangkok naar Londen. Bij aankomst op Stansted Airport onderschepte de douane vier koffers met in totaal 60 kilo wiet, goed voor een geschatte straatwaarde van ruim 700.000 euro.
De vrouwen werden aanvankelijk aangeklaagd, maar het Openbaar Ministerie liet de vervolging vallen nadat zij verklaarden te denken dat ze goud vervoerden. Beide zouden eerder, in juli, al een vergelijkbare reis hebben gemaakt. Volgens het onderzoek kregen zij hun kosten vergoed en werd hen een bedrag van 2.500 pond beloofd.
De NCA ziet Emmanuel-Thomas als de spil tussen Thaise leveranciers en Britse afnemers. Hij werd op 18 september 2024 gearresteerd, kort na zijn ondertekening bij de Schotse club Greenock Morton FC. Volgens hoofdrechercheur David Philips toont deze zaak aan hoe kwetsbare personen door criminelen worden ingezet met de belofte van geld of gratis reizen, terwijl de risico’s enorm zijn.
Hoewel de wiet in Thailand legaal geproduceerd mag worden, is de invoer ervan naar het Verenigd Koninkrijk strafbaar. Met deze veroordeling hoopt justitie een duidelijk signaal af te geven richting andere betrokkenen in internationale drugshandel.
Volg CrimeNieuws op:
