Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone is maandag op een vliegveld bij Lissabon aangehouden nadat de Portugese politie een jachtgeweer bij hem aantrof.
De 95-jarige Brit was met zijn privéjet vanuit Zwitserland aangekomen, maar beschikte niet over de vereiste documenten om het wapen Portugal binnen te brengen.
Ecclestone verklaarde dat hij het geweer uit Zwitserland had meegenomen omdat hij wilde deelnemen aan een wedstrijd kleiduivenschieten. Hij had daarvoor echter het benodigde zogenoemde blauwe boekje niet bij zich. Het wapen is door de Portugese autoriteiten in beslag genomen.
Volgens Ecclestone was hij de douane al gepasseerd toen de politie hem naar het wapen en de bijbehorende documenten vroeg. De Brit sprak tegenover persbureau Reuters van ‘onnodige ergernis’. Portugese media meldden dat het geweer tijdens een routinecontrole werd ontdekt.
De aanhouding is opvallend vanwege de man om wie het gaat. Ecclestone was tientallen jaren een van de machtigste personen binnen de Formule 1 en speelde een grote rol bij de ontwikkeling van de sport tot het wereldwijde commerciële spektakel dat het tegenwoordig is.
Hij werd in 1978 de belangrijkste bestuurder van de Formule 1 en groeide uit tot de commerciële machtsfactor achter het kampioenschap. Ecclestone zorgde ervoor dat televisierechten, sponsordeals en internationale promotie steeds belangrijker werden. Onder zijn leiding groeide de Formule 1 uit tot een wereldwijd miljardenbedrijf.
Ecclestone stond ook bekend om zijn directe en soms omstreden manier van optreden. Hij bleef jarenlang een bepalende figuur binnen de sport en onderhandelde namens de Formule 1 met teams, organisatoren en commerciële partners. In 2017 kwam er een einde aan zijn feitelijke machtspositie nadat Liberty Media de commerciële rechten van de Formule 1 overnam.
De Brit is inmiddels 95 jaar oud, maar bleef zich ook na zijn vertrek uit de Formule 1 regelmatig uitspreken over de sport en zijn verleden daarin. Zijn naam is bovendien verbonden aan verschillende controverses die tijdens zijn lange carrière ontstonden.
Het is niet de eerste keer dat Ecclestone met een vuurwapen in aanraking komt. In 2022 werd hij in Brazilië aangehouden voordat hij met een privéjet naar Zwitserland zou vliegen. Hij had toen een klein pistool bij zich. Ook dat wapen leidde tot een politiezaak.
In Portugal wordt nu onderzocht of Ecclestone strafbaar heeft gehandeld door het jachtgeweer zonder de vereiste documenten het land binnen te brengen. Het wapen blijft voorlopig in beslag.
Volg CrimeNieuws op:
