Een voormalige werknemer van chocoladeproducent Callebaut is door een Belgische rechtbank veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes maanden wegens het ongeoorloofd veiligstellen van een enorme hoeveelheid vertrouwelijke bedrijfsinformatie.
De man haalde kort voor zijn vertrek bij het concern tienduizenden interne documenten binnen.
Volgens de rechtbank kopieerde de oud-medewerker in totaal zo’n 19.000 bestanden uit de digitale omgeving van het bedrijf. Het ging daarbij om uiterst gevoelige gegevens, waaronder recepten, commerciële plannen en marketinginformatie van ’s werelds grootste chocoladefabrikant. De downloads vonden plaats vlak voordat hij de overstap maakte naar een concurrent.
De veroordeelde had een lange staat van dienst bij Callebaut. Hij werkte twintig jaar voor het bedrijf in de Verenigde Staten en begon in 2021 aan een nieuwe functie op de Belgische vestiging in Wieze. Al na ongeveer een maand liet hij weten het bedrijf weer te zullen verlaten. In de periode voorafgaand aan zijn vertrek zette hij de interne documenten vanuit de cloudomgeving van Callebaut over op een USB-stick.
Begin november 2021 werd de man door zijn werkgever geconfronteerd met de downloads. Hij erkende toen dat hij de bestanden had gekopieerd. Enkele weken later leverde hij de USB-stick in, maar bij controle bleek dat inmiddels ongeveer 13.000 bestanden waren verwijderd. Waarom een groot deel van de data was gewist, bleef onduidelijk.
De verdediging stelde dat de man nooit de intentie had gehad om bedrijfsinformatie te misbruiken. Volgens zijn advocaat zou hij de bestanden niet hebben ingezien en zou de USB-stick voornamelijk privégegevens hebben bevat, zoals familiefoto’s en belastingpapieren. De rechtbank ging daar niet in mee en oordeelde dat sprake was van misbruik van vertrouwen.
Omdat niet kon worden vastgesteld dat de vertrouwelijke informatie daadwerkelijk is gedeeld of verkocht, bleef de vervolging beperkt tot dit strafbare feit. Voor handel in bedrijfsgeheimen had een aanzienlijk zwaardere straf kunnen volgen. Het Openbaar Ministerie had een gevangenisstraf van een jaar geëist, maar de rechter legde uiteindelijk een kortere celstraf op.
Volg CrimeNieuws op:
