De voormalige Syrische president Bashar al-Assad is in Syrië bij verstek ter dood veroordeeld.
Een speciale rechtbank van de Syrische overgangsregering heeft hem schuldig bevonden aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid tijdens de burgeroorlog, waarbij honderdduizenden Syriërs om het leven kwamen.
Assad was zelf niet aanwezig bij de uitspraak. Hij vluchtte eind 2024 uit Syrië nadat zijn regime na jaren van oorlog onverwacht instortte. Hij en zijn broer Maher al-Assad zouden sindsdien in Rusland verblijven. Ook Maher is door de Syrische rechtbank ter dood veroordeeld.
De processen tegen voormalige functionarissen van het Assad-regime zijn dit jaar begonnen. De berechting van de voormalige president vormt daarbij een van de meest ingrijpende zaken. Assad wordt verantwoordelijk gehouden voor ernstige misdrijven die tijdens de Syrische burgeroorlog tussen 2011 en 2024 zijn gepleegd.
De machtspositie van de familie Assad gaat al veel verder terug. Bashar werd in 2000 president nadat hij zijn vader Hafez al-Assad opvolgde.
Die had in 1970 via een staatsgreep de macht gegrepen en bouwde Syrië volgens de aangeleverde informatie uit tot een politiestaat waarin tegenstanders, politieke opponenten en journalisten werden opgesloten, gemarteld en vermoord.
Bij het aantreden van Bashar waren er aanvankelijk verwachtingen dat Syrië een liberalere koers zou gaan varen. Die hoop verdween echter toen andersdenkenden opnieuw werden vervolgd en gearresteerd.
In 2011 bereikten de protesten van de Arabische Lente ook Syrië. Demonstraties tegen het regime werden hard neergeslagen en demonstranten werden beschoten. Het geweld groeide vervolgens uit tot een burgeroorlog die het land jarenlang verwoestte en honderdduizenden mensen het leven kostte.
Ondanks de langdurige strijd wist Assad jarenlang een groot deel van zijn macht te behouden. Dat veranderde eind 2024, toen de rebellengroep HTS in korte tijd grote delen van het land veroverde. Na de inname van onder meer Homs rukten de rebellen op naar Damascus.
De val van de hoofdstad betekende het einde van het Assad-regime. Bashar al-Assad vluchtte in december 2024 uit Syrië en kreeg vervolgens asiel in Rusland.
De nu uitgesproken doodstraf is bij verstek opgelegd. Omdat Assad niet in Syrië aanwezig is, zal de uitspraak voorlopig vooral symbolische en politieke betekenis hebben.
De Syrische overgangsregering zet ondertussen de berechting van voormalige kopstukken van het regime voort.
Volg CrimeNieuws op:
