Illegale vapes met THC en synthetische cannabis, beter bekend als spice, maken in hoog tempo hun intrede op Nederlandse scholen.
Dat blijkt uit onderzoek van Zembla, waaruit naar voren komt dat scholieren steeds vaker in aanraking komen met deze middelen via sociale media als Snapchat en Instagram.
De trend leidt inmiddels tot incidenten waarbij jongeren letterlijk neervallen op school en met spoed naar het ziekenhuis moeten worden gebracht.
Spice wordt vaak verkocht als THC, de werkzame stof uit wiet, maar is in werkelijkheid een kunstmatige variant die veel krachtiger en onvoorspelbaarder werkt. Het middel staat bekend als sterk verslavend en kan bij verkeerd gebruik leiden tot acute gezondheidsproblemen zoals bewustzijnsverlies, psychoses en hartritmestoornissen. Uit het onderzoek blijkt dat vrijwel alle zogenoemde THC-vapes die onder de loep zijn genomen in werkelijkheid spice bevatten.
De gevolgen zijn inmiddels zichtbaar in onder meer Amsterdam, Den Haag en Noord-Brabant. Scholieren zijn er flauwgevallen, moesten overgeven en werden met ambulances afgevoerd. Volgens Evelien Vehof van Zembla realiseren veel jongeren niet dat ze geen natuurlijke cannabis inhaleren, maar een synthetische stof die in laboratoria wordt geproduceerd en nauwelijks wordt gecontroleerd.
Een enquête onder 80 scholen – met 63 respondenten – laat zien dat meer dan de helft aangeeft dat het gebruik van THC-vapes op hun school voorkomt. Het probleem concentreert zich vooral in de grote steden van de Randstad, maar het blijft vooralsnog een relatief kleine groep leerlingen die ermee experimenteert. Toch waarschuwen experts dat zelfs beperkt gebruik serieuze risico’s met zich meebrengt, zeker voor scholieren tussen de 13 en 16 jaar.
De GGD Amsterdam en verslavingszorginstelling Jellinek hebben inmiddels alarm geslagen. Zij wijzen erop dat synthetische cannabinoïden veel sterker binden aan de receptoren in de hersenen dan natuurlijke THC, waardoor het effect intenser en gevaarlijker is. Bovendien verschillen de samenstellingen per batch, wat het gebruik onvoorspelbaar maakt.
Spice dook voor het eerst grootschalig op in Europa rond 2008, verkocht als zogenaamd legale “herbal highs”. Inmiddels is de handel in veel landen verboden, maar via het internet en sociale media blijft het middel zijn weg vinden naar jongeren. De combinatie met vapes maakt het extra aantrekkelijk: de geur is minder opvallend dan die van een joint, waardoor het gebruik makkelijker verborgen kan worden gehouden.
De politie en gemeenten volgen de ontwikkeling met zorg. Het probleem bevindt zich namelijk op het snijvlak van volksgezondheid en georganiseerde misdaad. De productie en distributie van illegale vapes ligt vrijwel altijd in handen van criminele netwerken, die inspelen op de vraag van jongeren en het gebrek aan regulering.
Met de recente waarschuwingen van gezondheidsinstanties is duidelijk dat het probleem niet langer kan worden afgedaan als een nieuwe trend. De opkomst van spice-vapes onder scholieren wordt door experts gezien als een tikkende tijdbom, die kan leiden tot een generatie jongeren met ernstige gezondheids- en verslavingsproblemen.
Volg CrimeNieuws op:
