De Franse oud-chirurg Joël Le Scouarnec is veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf voor het seksueel misbruiken van in totaal 299 kinderen, onder wie 256 slachtoffers jonger dan 15 jaar.
De rechtbank in Saintes legde daarmee de maximale straf op die volgens de Franse wet mogelijk is voor deze misdrijven, volledig in lijn met de eis van het Openbaar Ministerie.
Le Scouarnec, inmiddels 74 jaar oud, gaf tijdens het proces toe verantwoordelijk te zijn voor 111 verkrachtingen en 188 gevallen van seksueel misbruik tussen 1989 en 2014. De misdrijven vonden voornamelijk plaats in ziekenhuizen waar hij als chirurg werkzaam was. Veel slachtoffers werden misbruikt terwijl ze onder narcose waren of herstelden van een operatie. Ook zijn eigen kleindochter en twee nichtjes behoorden tot de slachtoffers.
De rechtbank bepaalde dat de voormalig arts na het uitzitten van tweederde van zijn straf mogelijk in aanmerking komt voor vervroegde vrijlating. Daarbij werd onder meer rekening gehouden met zijn hoge leeftijd en het feit dat hij zijn daden heeft bekend. Le Scouarnec zat bovendien al acht jaar in voorarrest.
Uit zijn persoonlijke dagboeken bleek de ware omvang van zijn daden. Hij hield daarin gedetailleerd bij wat hij zijn slachtoffers aandeed en noteerde tevens namen van mogelijk nog niet-geïdentificeerde kinderen. De zaak leidde tot grote verontwaardiging in Frankrijk, mede omdat Le Scouarnec ondanks een eerdere veroordeling voor kinderporno in 2005 zijn werk als chirurg mocht voortzetten.
Het Franse Openbaar Ministerie merkte op dat hij, als hij in de Verenigde Staten was berecht, mogelijk zou zijn veroordeeld tot een gevangenisstraf van duizenden jaren. De zaak wordt beschouwd als een van de grootste kindermisbruikschandalen uit de Franse geschiedenis.
Volg CrimeNieuws op:
