Een gezochte Britse crimineel die gepakt werd in Marbella is door Spanje uitgeleverd.
Clinton Blakey, een man die gezocht werd door de National Crime Agency (NCA) wegens het smokkelen van wapens en munitie, is teruggestuurd naar de gevangenis en aangeklaagd voor drugsgerelateerde misdrijven nadat hij in Spanje werd gearresteerd.
Op donderdagavond werd de 38-jarige Blakey begeleid door een uitleveringsteam van het Joint International Crime Centre (JICC) van de NCA tijdens zijn terugvlucht naar het Verenigd Koninkrijk. Hij werd op 17 mei van dit jaar gearresteerd in Marbella, Spanje, terwijl hij in een voertuig zat, na een uitgebreid onderzoek en observaties.
Blakey wordt verdacht van betrokkenheid bij een georganiseerde criminele groep die de handel in vuurwapens en munitie faciliteert van Liverpool naar Leeds. Hij wordt vermoedelijk geassocieerd met een Howa grendelactiegeweer en 200 stuks munitie die in 2020 in een huis in Leeds werden aangetroffen. Blakey was drie jaar voortvluchtig nadat hij niet was verschenen in het Leeds Magistrates’ Court om terecht te staan voor de aanklachten met betrekking tot wapens en munitie in 2020.
NCA-onderzoekers hebben Blakey in 2021 getraceerd naar Madrid, Spanje, waar hij werd gearresteerd door de Spaanse politie. Hij wist echter opnieuw te ontsnappen nadat hij op borgtocht was vrijgelaten in Spanje. Gisteren (vrijdag) werd hij in het Leeds Magistrates’ Court naast de aanklachten met betrekking tot wapens en munitie ook aangeklaagd voor samenzwering om drugs te leveren. Deze nieuwe aanklachten hebben betrekking op dezelfde periode als de vermeende wapen- en munitieovertredingen, aldus de aanklacht.
Blakey werd onmiddellijk in hechtenis genomen en zal de resterende straf van acht jaar uitzitten voor een afzonderlijke drugsveroordeling na schending van zijn voorwaardelijke vrijlating. Zijn arrestatie volgde op die van Paul Shepherd, een voormalige professionele voetballer die is veroordeeld voor zijn rol bij het opslaan van de wapens en momenteel wacht op zijn straf.
De arrestaties van beide mannen hebben geleid tot meerdere andere arrestaties in West Yorkshire, Merseyside en het noordoosten van Engeland, allemaal in verband met Operatie Venetic – de reactie van de Britse rechtshandhaving op de ontmanteling van het versleutelde communicatieplatform EncroChat.
Nigel Coles, Operationeel Manager van de NCA, verklaarde: “Blakey werd gearresteerd na een inlichtingenoperatie in samenwerking tussen de NCA en het georganiseerde misdaadteam van de Spaanse nationale politie. Na een intensieve periode van onderzoek en observatie werd hij in een voertuig in Marbella vastgehouden en teruggebracht naar het Verenigd Koninkrijk. Het verhandelen van vuurwapens en drugs van klasse A zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en zijn vaak de oorzaak van geweld en uitbuiting in gemeenschappen. Het zorgen dat ze uit omloop worden gehaald en dat degenen die betrokken zijn bij hun gebruik de gevolgen van hun daden onder ogen zien, is cruciaal voor ons werk om het publiek te beschermen.”