Een 41-jarige man uit Eritrea is vanuit de Verenigde Arabische Emiraten overgebracht naar Nederland om hier terecht te staan voor ernstige misdrijven tegen migranten die probeerden Europa te bereiken.
Het Openbaar Ministerie beschuldigt hem van een centrale rol binnen een internationale criminele organisatie die zich schuldig zou hebben gemaakt aan mensensmokkel, gijzeling, afpersing en zwaar geweld, waaronder seksueel misbruik.
De verdachte arriveerde op kerstavond op Schiphol, waar hij onder begeleiding van de Koninklijke Marechaussee werd overgedragen aan de Nederlandse autoriteiten. De man stond al jaren internationaal gesignaleerd. In 2021 wist hij te ontkomen tijdens een strafzaak in Ethiopië, waarna Nederland hem op de Nationale Opsporingslijst plaatste.
Begin 2023 werd hij uiteindelijk aangehouden in Soedan tijdens een internationale actie, nadat hij in beeld was gekomen in een onderzoek naar witwassen. Dat leidde tot een veroordeling in de Verenigde Arabische Emiraten. Nu die straf is uitgezeten, was uitlevering aan Nederland mogelijk.
Volgens het OM maakte de man deel uit van een netwerk dat vooral Eritrese migranten vasthield in kampen in Libië. Slachtoffers zouden daar zijn mishandeld zolang familieleden, onder meer in Nederland, geen losgeld betaalden. Pas na betaling zou het geweld stoppen en mocht de migrant doorreizen. Justitie stelt dat deze werkwijze Nederland direct verbindt aan de gepleegde wreedheden, omdat betalingen vanuit hier een essentieel onderdeel van het verdienmodel vormden.
De uitgeleverde verdachte geldt als tweede hoofdfiguur in een omvangrijke strafzaak. Een andere vermeende leider van dezelfde organisatie stond recent al terecht in Zwolle, waar het OM een gevangenisstraf van twintig jaar eiste. In die zaak volgt begin 2026 uitspraak. De advocaten van die verdachte willen de nu aangekomen man mogelijk nog als getuige horen. Daarnaast krijgt hij een eigen strafprocedure; zijn eerste voorgeleiding bij de rechter-commissaris staat gepland voor eind december 2025.
Naast de twee vermoedelijke kopstukken zijn ook meerdere verdachten in Nederland in beeld. Zij zouden hebben geholpen bij het innen en doorsluizen van het afpersingsgeld. Hun zaken worden in 2026 behandeld door de rechtbank in Zwolle.
Het onderzoek, dat loopt over de periode 2014 tot 2020, wordt uitgevoerd door de Marechaussee onder leiding van het Landelijk Parket, in samenwerking met buitenlandse en internationale opsporingsdiensten.
Volg CrimeNieuws op:
