Een internationale operatie heeft geleid tot de arrestatie van een Montenegrijnse topverdachte die werd gezien als een belangrijke spil in het witwassen van cocaïneopbrengsten voor de Italiaanse maffia.
De man, die op lijsten van gezochte criminelen stond in meerdere Europese landen, werd in Frankrijk aangehouden.
Het onderzoek stond onder leiding van de Gendarmerie nationale en werd uitgevoerd in samenwerking met de Carabinieri en het Zwitserse federale politiebureau. De operatie werd gecoördineerd door Europol en Eurojust.
Wat begon als een analyse van verdachte financiële transacties groeide uit tot een grootschalig onderzoek naar een professioneel opgezet witwassysteem. Volgens de autoriteiten werden via schijnbedrijven, valse facturen en investeringen in luxevastgoed miljoenen euro’s uit de cocaïnehandel ‘schoongewassen’. Het netwerk zou nauwe banden hebben gehad met de Italiaanse misdaadorganisaties Camorra en ’Ndrangheta.
Rechercheurs ontdekten dat de geldstromen direct verbonden waren aan grootschalige maritieme transporten van cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Europese havens. Een grote drugsvangst door de Belgische douane eind 2025 bleek uiteindelijk te herleiden tot de Montenegrijnse hoofdverdachte en betekende een belangrijke doorbraak.
Op 23 februari vonden gelijktijdige invallen plaats in Frankrijk, Italië, België en Zwitserland. In totaal werden zeven personen aangehouden. Aan de Franse Rivièra werden luxe auto’s en vastgoed met een gezamenlijke waarde van meer dan vijf miljoen euro in beslag genomen. Ook in Zwitserland en Italië zijn bedrijven en andere bezittingen geconfisqueerd.
De samenwerking tussen de betrokken landen kreeg in 2024 vorm via een Joint Investigation Team, waardoor informatie sneller kon worden gedeeld en acties beter op elkaar konden worden afgestemd. Het onderzoek naar de volledige omvang van het netwerk en de internationale geldstromen wordt voortgezet.
Volg CrimeNieuws op:
