Een Amerikaanse rechter heeft Rex Heuermann veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor een reeks moorden die jarenlang tot de meest beruchte onopgeloste zaken van de Verenigde Staten behoorden.
De inmiddels 62-jarige man bekende eerder acht vrouwen te hebben vermoord tussen 1993 en 2010.
Bij het uitspreken van de straf spaarde de rechter de veroordeelde niet. Heuermann werd omschreven als een “walgelijke en verachtelijke man” en een lafaard die jarenlang onschuldige slachtoffers maakte.
De zaak rond de zogenoemde Gilgo Beach-moorden hield de Amerikaanse autoriteiten meer dan tien jaar bezig. Pas in 2010 kwam het onderzoek in een stroomversnelling toen op Gilgo Beach, aan de zuidkust van Long Island in de staat New York, meerdere menselijke resten werden aangetroffen.
Vier slachtoffers lagen op korte afstand van elkaar begraven, wat onderzoekers deed vermoeden dat er een seriemoordenaar actief was geweest.
Ondanks jaren van onderzoek bleef een doorbraak lange tijd uit. Uiteindelijk wisten rechercheurs Heuermann te identificeren met behulp van DNA-sporen die werden veiliggesteld van een weggegooide pizzadoos. Dat spoor leidde in 2021 tot zijn arrestatie.
Heuermann werkte jarenlang als architect en leidde ogenschijnlijk een normaal leven. Achter die façade bleek volgens justitie echter een man schuil te gaan die vrouwen uitkoos, vastbond, wurgde en hun lichamen vervolgens achterliet op afgelegen locaties langs de kust van Long Island.
De veroordeelde bekende aanvankelijk betrokkenheid bij zeven moorden. In april gaf hij ook toe verantwoordelijk te zijn voor de dood van een vrouw in 1996. Voor dat slachtoffer volgde geen afzonderlijk proces, maar de bekentenis werd wel meegenomen in het totale dossier.
Volgens Amerikaanse media waren alle slachtoffers prostituees. Een deel van hen zou in contact zijn gekomen met Heuermann via advertenties waarmee expliciete diensten werden aangeboden.
Verschillende families van slachtoffers hebben jarenlang kritiek geuit op het onderzoek en stelden dat de zaken mogelijk sneller waren opgelost als de slachtoffers een andere maatschappelijke achtergrond hadden gehad.
Met de opgelegde levenslange gevangenisstraf komt een einde aan een van de meest beruchte seriemoordzaken uit de recente Amerikaanse geschiedenis. Voor veel nabestaanden volgt daarmee, na tientallen jaren van onzekerheid, eindelijk een juridische afronding van de zaak.
Volg CrimeNieuws op:
