Oekraïense anticorruptiediensten hebben invallen gedaan bij meerdere hooggeplaatste functionarissen en spreken van de ontmanteling van een vermeende criminele organisatie binnen de machtskringen rond president Volodymyr Zelensky.
Tijdens de acties werden onder meer grote hoeveelheden contant geld aangetroffen en nieuwe geluidsopnames uit het onderzoek gepubliceerd.
Tot de verdachten behoort volgens de aangeleverde informatie Iryna Moedra, die plaatsvervangend stafchef van Zelensky was. Zij werd een dag voordat de verdenkingen naar buiten kwamen door de president ontslagen.
Ook verschillende huidige en voormalige parlementariërs en medewerkers van het presidentiële kantoor zouden onderdeel zijn van het onderzoek.
De Oekraïense anticorruptiediensten SAPO en NABOe verdenken de groep onder meer van witwassen, machtsmisbruik, het illegaal verkrijgen van bedrijven en vastgoed en het vervalsen van officiële documenten. Op beelden die door NABOe zijn vrijgegeven, zijn stapels contant geld te zien die tijdens de invallen in beslag zouden zijn genomen.
NABOe publiceerde daarnaast nieuwe audiofragmenten die volgens de dienst onderdeel zijn van het onderzoek. In de gesprekken worden volgens de anticorruptiedienst functies genoemd in plaats van namen. Volgens berichtgeving behoren onder anderen voormalig parlementariër Maksym Mykytas en parlementariër Vadym Stolar tot de personen die als verdachte worden genoemd.
Ook Oleksi Stoepak, directeur van staatsbank Sens Bank, zou zijn aangeklaagd. Daarnaast wordt Viktor Doebovyk, hoofd van de juridische afdeling van het presidentiële kantoor, als verdachte genoemd. Daarmee raakt het onderzoek verschillende lagen van de Oekraïense politieke en bestuurlijke top.
De zaak is extra gevoelig omdat Oekraïne al jaren probeert corruptie binnen de overheid terug te dringen. Sinds de Russische invasie van februari 2022 is dat onderwerp nog belangrijker geworden. De regering van Zelensky is voor militaire, financiële en politieke steun sterk afhankelijk van Europese landen en de Verenigde Staten. Die steun gaat bovendien gepaard met verwachtingen over goed bestuur, toezicht en hervormingen.
Corruptieschandalen zijn voor Oekraïne daardoor meer dan een binnenlandse politieke kwestie. Voor bondgenoten is het belangrijk dat financiële steun en overheidsgeld daadwerkelijk worden besteed waarvoor ze bedoeld zijn. Tegelijkertijd kan iedere nieuwe verdenking tegen hoge functionarissen het vertrouwen in de Oekraïense overheid onder druk zetten, zeker tijdens een oorlog waarin de staat grote bedragen uitgeeft aan defensie en wederopbouw.
Het is niet de eerste keer dat de kring rond Zelensky wordt geconfronteerd met een omvangrijke corruptiezaak. Ook Andri Jermak, voormalig stafchef van de president, kwam eerder in beeld bij een afzonderlijk onderzoek. Zijn woning werd in november vorig jaar doorzocht, waarna hij opstapte. Volgens de aangeleverde informatie werd hij in mei van dit jaar op borgtocht vrijgelaten.
De nieuwe invallen komen daarmee op een politiek bijzonder gevoelig moment. De druk op Zelensky om corruptie harder aan te pakken neemt toe, terwijl tegelijkertijd de oorlog tegen Rusland voortduurt en Oekraïne grote behoefte houdt aan internationale steun.
Ook binnen de Oekraïense politiek klinkt kritiek. De eerder door Zelensky ontslagen minister van Defensie Federov riep deze week op tot verkiezingen, omdat volgens hem onvoldoende wordt gedaan om corruptie aan te pakken.
De anticorruptiediensten zetten het onderzoek ondertussen voort. De vrijgegeven geluidsopnames, de in beslag genomen documenten en het aangetroffen contante geld moeten volgens de onderzoekers helpen om de vermeende structuur van de organisatie en de betrokkenheid van de verschillende verdachten in kaart te brengen.
Volg CrimeNieuws op:
