Volkswagen, een van de grootste autoconcerns ter wereld, werd tussen 2010 en 2015 het doelwit van een uitgebreide spionage-operatie.
Onbekende hackers kregen toegang tot de systemen van het Duitse autoconcern en stalen duizenden documenten, waaronder gevoelige informatie over de ontwikkeling van benzinemotoren, versnellingsbakken en schonere auto’s zoals elektrische en waterstofauto’s.
De aanvallen begonnen in 2010 en bereikten een hoogtepunt in 2013, toen de hackers naar verluidt 19.000 documenten wisten te bemachtigen, waaronder ook informatie van andere automerken binnen de Volkswagen Groep. Opmerkelijk is dat Volkswagen zelf jarenlang niet op de hoogte was van de inbreuk op hun systemen.
Volgens bronnen waren de hackers hoogstwaarschijnlijk afkomstig uit China, met het IP-adres van de aanvallers dat terug te leiden was naar Peking en mogelijk zelfs naar het Chinese leger. Deskundigen suggereren dat de hackmethode en gebruikte software overeenkomen met de werkwijze van Chinese staatshackers.
De gestolen informatie, waaronder mogelijk gevoelige technologische details, zou waardevolle inzichten kunnen bieden aan Chinese autobouwers die wereldwijd steeds sterker worden, met name op het gebied van elektrische voertuigen.
Hoewel de exacte impact van de operatie onduidelijk blijft, benadrukt dit incident de voortdurende dreiging van cyberaanvallen tegen grote bedrijven en de noodzaak van versterkte cybersecuritymaatregelen, met name in de auto-industrie.