Een tweejarige hond genaamd Camila, die werd ingezet bij een poging om cocaïne ter waarde van £800.000 naar Groot-Brittannië te smokkelen, zal een nieuw thuis krijgen nadat haar eigenaar, Jorge Pablo Samano Galas, 43 jaar oud, veroordeeld is tot zes jaar en vier maanden gevangenisstraf na onderzoek door de National Crime Agency (NCA).
Samano Galas probeerde Camila in mei 2023 naar Groot-Brittannië te brengen vanuit Mexico. De hond werd geplaatst in een reiskennel met valse bodems, waar tien blokken cocaïne van elk een kilo werden aangetroffen.
Bij aankomst op Heathrow Airport onderging de hond standaardwelzijnscontroles door het personeel van het Animal Aircare Receptiecentrum. Ze merkten op dat de kennel ongewoon zwaar was en een vreemd formaat had. Bij het openen van de kist ontdekten ze de cocaïne.
De NCA werd ingeschakeld en Samano Galas werd gearresteerd toen hij arriveerde om zijn hond op te halen.
In een interview met NCA-agenten beweerde Samano Galas dat hij de hond had gekocht bij een opvangcentrum in Mexico en een vakantie naar Groot-Brittannië had geboekt om met haar een ‘band te creëren’.
Verdere onderzoeken brachten meerdere inconsistenties aan het licht in zijn verslag van de reis, waaronder het ontbreken van een terugreis en herhaalde wijzigingen in reisdata en route naar Groot-Brittannië.
Samano Galas bekende uiteindelijk schuldig te zijn aan het importeren van klasse A-medicijnen en werd op 24 november 2023 veroordeeld tot zes jaar en vier maanden gevangenisstraf.
Camila is sindsdien ondergebracht bij medewerkers van het opvangcentrum waar ze werd gekocht. Een van hen heeft zich aangemeld om Camila permanent te adopteren.
NCA-senior manager Darren Barr benadrukte dat cocaïnesmokkelaars een cruciale rol spelen in het bedrijfsmodel van internationale georganiseerde misdaadgroepen en veroorzakers zijn van geweld en intimidatie. Hij voegde eraan toe dat ondanks de gevangenisstraf voor Samano Galas, Camila nu een gelukkiger leven zal leiden in haar nieuwe thuis.
Steve Dann, Chief Operating Officer bij Border Force, prees de samenwerking tussen verschillende teams op Heathrow Airport en de NCA om de inbeslagname van de cocaïne te voorkomen en de veiligheid van het publiek te waarborgen.