Wat begon als een ogenschijnlijk onopvallend bestaan als hondenfokker, eindigde voor een 50-jarige Brit met een gevangenisstraf van ruim vijftien jaar.
Volgens de Britse autoriteiten speelde Dale Hosker een belangrijke rol binnen een internationaal smokkelnetwerk dat via Manchester Airport honderden kilo’s cocaïne het Verenigd Koninkrijk binnensluisde.
Het onderzoek bracht een opvallende werkwijze aan het licht. Criminelen maakten gebruik van Amerikaanse koeriers die vanuit Mexico naar Engeland vlogen om grote partijen cocaïne op te halen.
Op 11 mei 2024 arriveerden zeven Amerikanen op Manchester Airport zonder ingecheckte bagage. Hun aandacht ging uit naar koffers die afzonderlijk vanuit Cancún waren verzonden.
In totaal verschenen acht koffers op de bagageband. De bagage werd opgehaald en naar een hotel in de omgeving gebracht, waar de drugs volgens onderzoekers werden overgedragen aan Hosker en twee Albanese medeverdachten. Eén koffer bleef echter achter op de luchthaven. Toen grensbeambten deze controleerden, werd ongeveer twintig kilo cocaïne ontdekt.
Uit het politieonderzoek blijkt dat Hosker die dag circa veertig kilo cocaïne in ontvangst nam. De twee Albanese verdachten, Elton Hallaci en Artur Iseberi, zouden gezamenlijk ongeveer honderd kilo hebben ontvangen.
Enkele weken later volgde een tweede en nog grotere smokkeloperatie. Op 31 mei 2024 werd via twaalf koffers ongeveer 266 kilo cocaïne het Verenigd Koninkrijk binnengesmokkeld.
De straatwaarde van die partij werd door de autoriteiten geschat op tientallen miljoenen euro’s. Het grootste deel van de lading werd onderschept, maar een vrouwelijke koerier wist volgens de onderzoekers alsnog twintig kilo af te leveren bij Hoskers partner, de 35-jarige Dale Creen.
De zaak kwam uiteindelijk aan het rollen door uitgebreid onderzoek van de Britse opsporingsdiensten. Rechercheurs verzamelden camerabeelden van de luchthaven, foto’s van ontmoetingen tussen betrokkenen en administratie waarin de verdeling van cocaïne over verschillende Britse steden zou zijn vastgelegd.
Bij latere invallen werden bovendien voertuigen ontdekt die waren voorzien van verborgen ruimtes. In de woning van Creen troffen agenten daarnaast meerdere wapens aan, waaronder een bijl, een mes en een machete.
De rechtbank legde zware straffen op aan de betrokkenen. Hallaci kreeg een gevangenisstraf van 21 jaar en zeven maanden. Iseberi werd veroordeeld tot achttien jaar cel. Creen kreeg eerder al elf jaar gevangenisstraf opgelegd wegens haar rol bij de opslag en verdere verspreiding van cocaïne.
Met de veroordeling van Hosker tot vijftien jaar en vier maanden gevangenisstraf is volgens de Britse autoriteiten de laatste hoofdverdachte in deze omvangrijke smokkelzaak berecht. Ook de Amerikaanse koeriers die werden ingezet om de drugs via Manchester Airport binnen te brengen, kregen eerder al celstraffen opgelegd.
Volg CrimeNieuws op:
