In een poging om de opkomende bendeactiviteit in Ecuador te beteugelen, hebben de autoriteiten 329 verdachten gearresteerd.
Dit komt temidden van toenemende onrust na de ontsnapping van de beruchte drugscrimineel Fito uit de gevangenis in Guayaquil. President Daniel Noboa heeft de noodtoestand afgekondigd en militaire operaties tegen drugsbendes bevolen.
Sinds de ontsnapping van Fito zijn er onrust en geweld uitgebroken in het hele land. Gevangenissen zijn het toneel geworden van rellen en ontsnappingspogingen. De autoriteiten hebben hard opgetreden, waarbij 329 verdachten zijn opgepakt. Daarnaast zijn wapens en explosieven in beslag genomen en zijn tientallen gijzelaars bevrijd. Helaas zijn er ook vijf vermeende bendeleden om het leven gebracht.
In hoofdstad Quito patrouilleren militairen en in Guayaquil hebben hotels en bedrijven de deuren gesloten uit vrees voor geweld. President Noboa beschouwt de situatie als een “intern gewapend conflict” en heeft de krijgsmacht bevolen militaire operaties uit te voeren tegen drugsbendes. De strijdkrachten zien elke terroristische groep nu als een militair doelwit.
Ecuador staat bekend als een belangrijk doorvoerland voor drugs, en internationale drugsbendes maken gebruik van de havens om cocaïne te verschepen naar Europa en de Verenigde Staten. De situatie wordt door president Noboa beschouwd als een ernstige bedreiging voor de stabiliteit van het land.