In een groot onderzoek naar internationale drugshandel en witwassen hebben politie en Openbaar Ministerie maandagmiddag zes verdachten aangehouden. Zij worden ervan verdacht betrokken te zijn bij de invoer en uitvoer van verdovende middelen via transportbedrijven, deelname aan een criminele organisatie en witwashandelingen. Naast de arrestaties zijn meerdere woningen en bedrijfspanden doorzocht.
Transportbedrijven als sleutel in drugssmokkel
Het onderzoek richt zich op een netwerk van transportbedrijven dat betrokken zou zijn bij de smokkel van cocaïne vanuit Zuid-Amerika via de haven van Antwerpen naar Nederland. Van daaruit werden de drugs verder vervoerd naar het Verenigd Koninkrijk. Transportbedrijven in onder andere Bunde, Nuth en Maastricht-Aachen Airport speelden een centrale rol in deze operatie.
Vier verdachten opgepakt in Limburg
Maandagmiddag zijn vier verdachten gearresteerd:
• Een 41-jarige man uit Geleen
• Een 45-jarige man uit Meers (eigenaar van meerdere transportbedrijven)
• Een 35-jarige vrouw uit Geleen
• Een 34-jarige man uit Oirsbeek (eigenaren van een transportbedrijf in Nuth)
Volgens het onderzoek verdienden de verdachten miljoenen euro’s met de smokkeloperatie.
220 kilo cocaïne onderschept
Naast de arrestaties wist de politie maandag in Weert een transport met 120 kilo cocaïne te onderscheppen. Hierbij werden twee verdachten aangehouden: een man zonder vaste woon- of verblijfplaats en een man uit Woensdrecht. Vorige week donderdag werd al 100 kilo cocaïne in beslag genomen in het Verenigd Koninkrijk, waarbij de chauffeur werd gearresteerd.
Rechercheteam ontdekt grootschalig netwerk
Het onderzoek begon met de verdachte uit Meers, die zijn transportbedrijven vermoedelijk gebruikte voor drugssmokkel. In de afgelopen maanden bleek dat een veel groter netwerk betrokken was. Informatie uit versleutelde Sky-telefoons leverde belangrijke aanwijzingen op.
Aanvankelijk werden geprepareerde accupakketten gebruikt om cocaïne te verbergen. Toen deze methode werd ontdekt, stapten de verdachten over op holle metalen cilinders. De drugs werden via een bedrijf in Beek (L) uitgevoerd, met behulp van de transportbedrijven van de verdachte uit Meers. In het VK maakten de smokkelaars gebruik van fictieve bedrijven op douanepapieren.
Grootschalige politieactie en inbeslagname
Met de arrestaties van maandag kwam het onderzoek in een stroomversnelling. In totaal werden 18 panden doorzocht, waaronder zes woningen en twaalf bedrijfspanden op locaties in Limburg zoals Landgraaf, Maastricht-Aachen Airport en Hoensbroek.
Bij de doorzoekingen zijn onder andere in beslag genomen:
• 315 kilo cocaïne
• 23 voertuigen (waaronder transportwagens en exclusieve auto’s)
• Grote hoeveelheden contant geld
• Luxe kleding en sieraden
• Wedstrijdpaarden
• Twee vuurwapens
• Geldtelmachines en gegevensdragers
Ook zijn banktegoeden en onroerend goed, waaronder een manege, in beslag genomen.
Onderzoek gaat door
De verdachten worden deze week voorgeleid aan de rechter-commissaris. De politie sluit verdere arrestaties en vervolgstappen niet uit.
Volg ons op:
