Een 28-jarige Venezolaanse bezorger is zondag in Austin, Texas, neergeschoten door een agent van de Amerikaanse immigratiedienst ICE.
Wilber Rafael Garces Perez werd in zijn rug geraakt en belandde na behandeling in het ziekenhuis opnieuw in immigratiedetentie, terwijl de kogel nog in zijn lichaam zat.
Inmiddels is hij opnieuw naar een ziekenhuis gebracht nadat hij klachten kreeg van verlamming aan zijn linkerzijde.
Garces Perez was op het moment van het incident aan het werk als bezorger voor DoorDash. Het schietincident vond rond 12.56 uur plaats in het noorden van Austin.
Aanvankelijk werd door de lokale politie gesproken over een korte achtervolging te voet, maar de politiechef heeft later verklaard dat er geen bewijs is dat Garces Perez na het incident te voet is achtervolgd. Beelden en ander materiaal worden nog onderzocht.
Over wat er precies aan het schieten voorafging, bestaan inmiddels twee verschillende lezingen. Volgens de advocaat van Garces Perez werd zijn auto door een ongemarkeerde wagen geraakt en vervolgens achtervolgd. Zij stelt dat een ICE-agent daarna op hem schoot terwijl hij nog in zijn auto zat.
Beelden die na het incident zijn opgedoken, tonen volgens Amerikaanse media dat er meerdere schoten werden gelost en dat Garces Perez vervolgens gewond in zijn voertuig bleef zitten.
De Amerikaanse autoriteiten geven een andere verklaring voor de situatie rond Garces Perez. Het Department of Homeland Security stelt dat hij illegaal in de Verenigde Staten verbleef en onder een definitief bevel tot uitzetting stond.
Zijn advocaat betwist de voorstelling van zijn immigratiestatus en zegt dat hij eerder legaal de Verenigde Staten binnenkwam. Volgens latere berichtgeving waren zijn werkvergunning en rijbewijs inmiddels wel verlopen.
Na de schietpartij werd Garces Perez met ernstig maar stabiel letsel naar een ziekenhuis gebracht. Daar werd hij enkele uren later ontslagen en overgebracht naar het South Texas ICE Processing Center in Pearsall, op ongeveer 135 mijl van Austin.
De kogel was volgens zijn advocaat nog steeds niet verwijderd omdat die zich dicht bij zijn ruggengraat bevindt.
De situatie verslechterde vervolgens. Garces Perez kreeg volgens zijn advocaat problemen met het bewegen van zijn arm en later klachten van gevoelsverlies en verlamming aan de linkerkant van zijn lichaam.
Daarop werd hij opnieuw naar een ziekenhuis gebracht. Inmiddels is hij weer teruggebracht naar de detentievoorziening in Pearsall. DHS zegt dat hij daar medische zorg en pijnmedicatie krijgt.
Ook de vraag waarom Garces Perez zo snel uit het ziekenhuis werd ontslagen, heeft tot kritiek geleid. Zijn advocaat stelt dat hij onvoldoende medische zorg kreeg nadat hij in detentie was geplaatst. Medische deskundigen die door Amerikaanse media zijn geraadpleegd, benadrukken tegelijkertijd dat een kogel niet altijd direct wordt verwijderd wanneer die diep in het lichaam zit, omdat een operatie zelf extra risico’s kan opleveren.
Het schietincident heeft in Austin tot protesten geleid. Honderden mensen verzamelden zich rond de plaats waar Garces Perez werd neergeschoten. Ook burgemeester Kirk Watson heeft aangedrongen op duidelijkheid over de gebeurtenissen en betrokkenheid van lokale autoriteiten bij het onderzoek.
De FBI en federale instanties onderzoeken de zaak, terwijl lokale autoriteiten eveneens betrokken zijn bij het in kaart brengen van wat er is gebeurd.
De zaak krijgt daarmee niet alleen aandacht vanwege het gebruik van vuurwapengeweld door een ICE-agent, maar ook vanwege de uiteenlopende verklaringen over de aanleiding van het schieten, de immigratiestatus van Garces Perez en de medische behandeling die hij na de schietpartij kreeg. Een definitieve conclusie over de toedracht is er nog niet.
Volg CrimeNieuws op:
