Een internationale opsporingsoperatie heeft een omvangrijke cryptowitwasconstructie ontmanteld die volgens onderzoekers jarenlang werd gebruikt om geldstromen uit ransomware en online fraude te verhullen.
De dienst, bekend onder de naam “AudiA6”, zou uitgroeien tot een belangrijke schakel binnen de onderwereld van cybercriminaliteit.
Onderzoekers stellen dat via het platform in de periode 2022 tot en met 2025 in totaal ruim 336 miljoen euro aan criminele cryptotransacties is verwerkt.
Het systeem fungeerde daarbij als een tussenlaag waarin digitale tegoeden afkomstig uit hacks en afpersing werden omgezet en via meerdere transactieroutes opnieuw in het financiële systeem werden gebracht.
Naast de witwasactiviteiten wijzen opsporingsdiensten ook op een bredere criminele infrastructuur rond de dienst. Zo zou AudiA6 gelinkt zijn aan het darkwebforum “Dark2Web”, waar cybercriminelen diensten verhandelden en contact legden voor uiteenlopende digitale misdrijven zoals datadiefstal en ransomware-aanvallen.
De actie werd uitgevoerd in een internationaal samenwerkingsverband met onder meer de Amerikaanse Secret Service, de IRS Criminal Investigation en Europese politiediensten. Europol en Eurojust coördineerden de grensoverschrijdende samenwerking.
Tijdens een gecoördineerde actiedag op 10 juni zijn in Georgië twee personen aangehouden die worden gezien als mogelijke beheerders van het netwerk.
Tegelijkertijd zijn servers en domeinen uit de lucht gehaald en zijn cryptowallets met een geschatte waarde van enkele tonnen bevroren. Ook werden diverse bezittingen in beslag genomen.
Volgens onderzoekers werkte de constructie met een groot aantal valse en gestolen identiteiten waarmee rekeningen bij cryptoplatforms werden geopend. Via meerdere tussenschakels werden de geldstromen vervolgens zodanig verplaatst dat de herkomst moeilijk te herleiden was.
Europol stelt dat de ontmantelde dienst in verband wordt gebracht met meerdere internationale onderzoeken naar ransomware en cryptofraude en daarmee een centrale rol speelde binnen een breder netwerk van cybercriminaliteit.
Hoewel de operatie wordt gezien als een belangrijke slag tegen digitale witwasconstructies, verwachten onderzoekers dat soortgelijke systemen zich snel opnieuw kunnen vormen binnen het online criminele circuit.
Volg CrimeNieuws op:
