Op 15 mei heeft het Combiteam Smoke in de gemeente Hulst drie mannen uit Oost-Europa gearresteerd op basis van informatie van de Belgische Douane. Deze aanhoudingen zijn onderdeel van een internationaal onderzoek naar illegale sigarettenproductie.
De mannen werden betrapt terwijl ze bezig waren met de opbouw van een illegale sigarettenfabriek in een loods. Hoewel de slaapvertrekken bijna gereed waren, moesten de machines voor de productie nog worden geplaatst. Bij de inval werden een complete productielijn voor illegale sigaretten en meerdere dozen tabak aangetroffen, klaar voor gebruik.
Na hun arrestatie zijn de drie mannen verhoord en vervolgens heengezonden. Ze zullen zich op een later moment moeten verantwoorden voor hun rol in deze zaak. De machines en tabak die in de loods werden gevonden, worden vernietigd om verdere illegale productie te voorkomen.
Deze operatie onderstreept het belang van internationale samenwerking in de strijd tegen illegale handel. De gezamenlijke inspanningen van het Combiteam Smoke en de Belgische Douane hebben geleid tot de ontmanteling van een opkomende sigarettenfabriek en het verhinderen van mogelijke verdere criminele activiteiten.