De Italiaanse autoriteiten hebben een grootschalige operatie uitgevoerd tegen een internationaal crimineel netwerk dat wordt verdacht van de invoer en distributie van grote hoeveelheden cocaïne.
In totaal zijn elf personen in beeld binnen het onderzoek, waarvan er acht zijn aangehouden tijdens gelijktijdige acties op meerdere locaties in Italië.
De invallen vonden plaats in de regio’s Rome, L’Aquila, Reggio Calabria en Catania en maken deel uit van een langdurig onderzoek onder leiding van de antimaffia-afdeling van het Openbaar Ministerie in Rome.
Volgens de autoriteiten maakt de organisatie deel uit van een transnationaal netwerk dat cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Europa smokkelde en vervolgens binnen Italië distribueerde.
Het onderzoek, dat in augustus 2025 begon, bracht een gestructureerd crimineel samenwerkingsverband aan het licht met vertakkingen in meerdere landen.
Een Dominicaanse tussenpersoon zou verantwoordelijk zijn geweest voor contacten met leveranciers, logistiek en financiële afhandeling, terwijl een Colombiaanse verdachte met de bijnaam “de President” volgens onderzoekers een leidende rol speelde binnen de invoer en internationale contacten.
Ook een tussenpersoon uit Rome zou een sleutelrol hebben vervuld bij de distributie in de regio Lazio, terwijl een verdachte uit Calabrië gespecialiseerd zou zijn in het leveren van voertuigen met verborgen ruimtes voor drugstransport.
Volgens de Italiaanse autoriteiten werkte de organisatie met geavanceerde smokkelmethoden. Cocaïne werd onder meer via Spanje over de weg naar Italië gebracht in voertuigen met verborgen compartimenten. Daarnaast werden maritieme routes gebruikt waarbij pakketten vanaf vrachtschepen op zee werden gedropt en later met gps-coördinaten werden opgehaald.
Voor kleinere transporten werden zogenoemde ‘slikkers’ ingezet die cocaïnecapsules inslikten om grenscontroles te omzeilen. Uit onderschepte communicatie blijkt dat de organisatie functioneerde als een professionele operatie waarbij marktprijzen van cocaïne actief werden gevolgd, met inkoopprijzen van 16.000 tot 17.000 euro per kilo en verkoopprijzen tot 24.000 euro per kilo.
De recherche trof daarnaast gebruik van versleutelde codetaal aan, waarbij cocaïne werd aangeduid als onder meer “Biancaneve” en “Rosalia”. Ook kwamen interne conflicten aan het licht, waaronder een verdwijning van tien kilo cocaïne na een vermeende nep-politieactie, waarna de organisatie bijeenkomsten organiseerde om de schade te verhalen.
Het netwerk wordt door onderzoekers omschreven als gewelddadig, met aanwijzingen voor ontvoeringen, vuurwapengebruik en afpersing bij drugsschulden. Daarnaast zijn contacten vastgesteld met leden van de Ecuadoraanse criminele organisatie Los Choneros.
In een afzonderlijk onderdeel van het onderzoek werd in Calabrië een clandestien drugslaboratorium ontdekt, waar onder meer 500 kilo versnijdingsmiddelen, persen en andere apparatuur in beslag zijn genomen.
De Italiaanse justitie benadrukt dat het onderzoek nog gaande is en dat de verdachten als onschuldig worden beschouwd totdat een rechter definitief uitspraak heeft gedaan.
Volg CrimeNieuws op:
