Het Openbaar Ministerie (OM) heeft woensdag bij de rechtbank in Den Bosch zes jaar en drie maanden gevangenisstraf geëist tegen een 57-jarige man uit Ridderkerk. Hij wordt verdacht van betrokkenheid bij de invoer van 227 kilo cocaïne, verstopt in een lading cassave.
De man runde een bedrijf dat groente en fruit uit Zuid-Amerika importeerde en zou zijn onderneming volgens justitie hebben gebruikt als dekmantel voor drugssmokkel.
De cocaïne kwam op 22 april 2022 per container vanuit Costa Rica aan in de haven van Antwerpen. Tijdens een controle op 6 mei ontdekte de Belgische douane in dubbele bodems van kartonnen dozen met cassave meerdere pakketten met cocaïne, in totaal goed voor 227 kilo. De drugs werden verwijderd, waarna de container met de lading zijn weg vervolgde naar een opslaglocatie in De Lier.
Op 12 mei 2022 werden de Nederlandse autoriteiten geïnformeerd en startte een uitgebreid opsporingsonderzoek onder leiding van het Landelijk Parket. De verdachte werd op 7 juni aangehouden. Hij ontkent iedere betrokkenheid en stelt dat zijn bedrijf ongewild is misbruikt door criminelen.
Volgens het OM wijst echter alles op het tegendeel. Uit onderzoek naar de PGP-telefoon van de man blijkt dat hij op de hoogte was van de voortgang van de container. Zo stuurde hij een bericht waarin hij schreef dat een van de containers voor controle was geselecteerd en voegde daaraan toe: “we have to keep cool”. De officier van justitie noemde hem een “cruciale schakel” in het logistieke proces en stelde dat hij bewust gebruikmaakte van de reputatie van zijn bedrijf om controles te ontwijken.
Tijdens een huiszoeking vond de politie bij de verdachte thuis ruim 31.000 euro contant geld. Hoewel justitie vermoed dat het om crimineel geld gaat, werd voor dat onderdeel vrijspraak gevraagd wegens gebrek aan bewijs.
De zaak maakt deel uit van het project Fortius, een samenwerking tussen Belgische en Nederlandse autoriteiten om drugssmokkel via de Antwerpse haven aan te pakken. De rechtbank doet op 10 september uitspraak.
Volg ons op:
