Het Openbaar Ministerie (OM) in Noord-Nederland heeft de rechtbank procesafspraken voorgelegd met zeven mannen die worden verdacht van deelname aan een criminele organisatie. De organisatie zou zich tussen 2018 en 2021 hebben beziggehouden met het voorbereiden van de invoer van harddrugs naar Nederland.
Volgens de overeenkomst tussen de verdediging en het OM zullen de mannen celstraffen krijgen variërend van 15 tot 36 maanden. Drie verdachten, allen tussen de 51 en 55 jaar oud, komen uit Emmen. De overige verdachten zijn afkomstig uit Den Haag, Amsterdam, Utrecht, en Hilversum, in leeftijden variërend van 40 tot 57 jaar. De verdenking luidt dat zij betrokken waren bij de voorbereiding van de import van aanzienlijke hoeveelheden cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Europa. Het onderzoek heeft geen succesvolle transporten aan het licht gebracht.
De criminele organisatie bedacht diverse methoden om de cocaïne naar Nederland te smokkelen, waaronder het verstoppen in zoutzakken. Ook werden plannen gemaakt om drugs in bakken oud ijzer en metaal te verbergen. In 2019 werd een hoeveelheid cocaïne, verstopt in zakken zout, onderschept door de Braziliaanse douane.
De politie traceerde de organisatie via afgeluisterde gesprekken in het bedrijfspand van een van de verdachten. Deze plaatsing van OVC (Ongebruikelijke Verrichtingen Communicatie)-apparatuur in het kader van een ander onderzoek leidde niet tot betrokkenheid bij de kofferbakmoord, maar onthulde wel de voorbereidingen voor drugstransporten.
Het belang van de procesafspraken voor de verdachten ligt in een mogelijk lagere strafeis dan zonder de overeenkomst. Voor het OM is het van belang om een uitgebreide strafzaak definitief af te ronden, waardoor vrijkomende zittingstijd elders kan worden ingezet. Goedkeuring van de rechtbank is echter vereist voordat de afspraken definitief worden.
Een verdachte, een 25-jarige man uit Emmen, heeft geen procesafspraken willen maken en staat op maandag 11 maart 2024 voor de rechter in Assen.