Het kabinet wil de diplomatieke en financiële druk op Sierra Leone opvoeren om de uitlevering van de voortvluchtige drugscrimineel Jos Leijdekkers te realiseren.
Nederland onderzoekt daarbij de mogelijkheid om Europese ontwikkelingssteun voor het land deels te heroverwegen of stop te zetten.
Volgens het kabinet is het onacceptabel dat een land Europese steun ontvangt terwijl het een internationaal gezochte topcrimineel onderdak zou bieden. Tussen 2021 en 2027 is Sierra Leone vanuit de Europese Unie goed voor in totaal 352 miljoen euro aan ontwikkelingssubsidies.
De kwestie rond Leijdekkers geldt in Den Haag als een prioriteit binnen het justitie- en veiligheidsbeleid. De minister stelt dat de verdachte via grootschalige drugshandel enorme financiële middelen zou genereren, wat volgens hem ook een risico vormt voor de stabiliteit van landen waar hij zich mogelijk schuilhoudt.
Diplomatieke gesprekken met de autoriteiten in Sierra Leone hebben tot dusver geen concreet resultaat opgeleverd. Daarom kijkt Nederland nu naar aanvullende drukmiddelen binnen Europees verband.
In de politieke afweging wordt onder meer verwezen naar een grote drugsvangst bij de Canarische Eilanden, waarbij volgens betrokkenen informatie zou wijzen op een mogelijke link met netwerken die aan Freetown worden gelinkt. Ook wordt gesteld dat zulke grootschalige transporten moeilijk zonder lokale samenwerking kunnen plaatsvinden.
Rond de zaak spelen daarnaast onbevestigde signalen over een persoonlijke relatie tussen Leijdekkers en een familielid van de president van Sierra Leone, wat volgens ingewijden de internationale opsporing zou kunnen compliceren.
Leijdekkers, die volgens Nederland en België nog tientallen jaren aan gevangenisstraf tegoed heeft, wordt gezien als een van de meest gezochte drugscriminelen uit de regio. In het verleden werd volgens mediaberichten zelfs gewerkt aan een mogelijke maritieme arrestatieoperatie, die uiteindelijk niet is uitgevoerd.
Volg CrimeNieuws op:
