Komiek Russell Brand aangeklaagd voor verkrachting en seksueel misbruik

De Britse komiek en presentator Russell Brand wordt strafrechtelijk vervolgd voor meerdere zedendelicten.

Justitie in het Verenigd Koninkrijk heeft bevestigd dat hij wordt aangeklaagd voor verkrachting, aanranding en seksueel misbruik. Vier vrouwen zijn betrokken bij de aanklacht, die betrekking heeft op feiten die zouden hebben plaatsgevonden tussen 1999 en 2005.

Volgens het Openbaar Ministerie gaat het om ernstige aantijgingen die zich uitstrekken over een periode van zes jaar. De vrouwen zouden slachtoffer zijn geworden van Brand in een tijd waarin hij opklom in de Britse entertainmentwereld. In die periode begon hij bekendheid te vergaren als stand-upcomedian en presentator van televisieprogramma’s zoals Big Brother’s Big Mouth.

Documentaire bracht eerdere beschuldigingen aan het licht

In september 2023 werd Brand al in verband gebracht met seksueel wangedrag na het verschijnen van een documentaire van Channel 4. In de uitzending kwamen meerdere vrouwen aan het woord die spraken over grensoverschrijdend gedrag en emotionele mishandeling. De uitzending leidde tot publieke verontwaardiging en tot verdere onderzoeken naar Brand.

Russell Brand heeft in een verklaring alle aantijgingen krachtig ontkend. Hij noemt de aanklachten onderdeel van een “gecoördineerde aanval” op zijn persoon. Volgens hem waren al zijn seksuele relaties vrijwillig en met wederzijdse instemming. Zijn juridische team heeft nog geen verdere inhoudelijke reactie gegeven.

De eerste zitting in de strafzaak tegen Brand staat gepland voor vrijdag 2 mei bij een rechtbank in Londen. Het is nog niet duidelijk of hij zich daar persoonlijk zal melden of dat zijn advocaten namens hem het woord zullen voeren. Justitie heeft laten weten dat het onderzoek naar eventuele andere slachtoffers nog voortduurt.

Russell Brand verwierf in de jaren 2000 bekendheid als komiek en mediapersoonlijkheid. In het verleden had hij een veelbesproken relatie met popster Katy Perry. Sinds 2017 is hij getrouwd met Laura Gallacher, met wie hij drie kinderen heeft. De huidige zaak heeft geleid tot hernieuwde publieke aandacht voor zijn verleden, zowel professioneel als persoonlijk.