In de Verenigde Staten zijn leden van het beruchte Michoacán drugskartel veroordeeld tot langdurige gevangenisstraffen in verband met het smokkelen en handelen in crystal meth.
Na een intensief onderzoek zijn vijf personen die gelieerd zijn aan het beruchte Michoacán drugskartel veroordeeld tot aanzienlijke gevangenisstraffen voor hun betrokkenheid bij de smokkel van methamfetamine naar de grensstad Laredo in Zuid-Texas. De veroordelingen werden uitgesproken door de Amerikaanse officier van justitie Alamdar Hamdani.
Een prominente figuur in deze zaak, Gerardo Martinez, 65 jaar oud, kreeg een gevangenisstraf van 20 jaar opgelegd nadat hij schuldig had gepleit aan samenzwering tot het bezit en de distributie van methamfetamine met de intentie om deze illegaal te verspreiden. Samen met Martinez werden Maria Valdez (30), Rodrigo Sandoval (31), Karina Garcia (27), allen afkomstig uit Laredo, en Jose Alfredo Cruz-Salas (37), een Mexicaanse staatsburger uit Nuevo Laredo, veroordeeld voor samenzwering tot het smokkelen van in totaal 75 kilo meth van Mexico naar de Verenigde Staten. Deze individuen hadden nauwe banden met het Michoacán drugskartel.
Valdez werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van maar liefst 188 maanden, overeenkomend met 15,5 jaar, terwijl Sandoval, Garcia en Cruz-Salas straffen kregen van respectievelijk 5, 3 en 6 jaar.
Tijdens de zitting werd schokkend bewijs gepresenteerd waaruit bleek dat Valdez methamfetamine vervoerde in haar voertuig, terwijl haar vijf maanden oude zoon onveilig in een verkeerd geïnstalleerd kinderzitje zat. Deze roekeloze acties toonden de totale minachting voor de veiligheid van het kind en benadrukten de gevaarlijke aard van de drugshandel.
Rechter Marina Garcia Marmolejo sprak tijdens de veroordeling haar verontwaardiging uit en bekritiseerde de groep streng. Officier van justitie Hamdani benadrukte het gevaar dat het Michoacán drugskartel vertegenwoordigt en de inspanningen van de autoriteiten om deze dreiging te bestrijden. Het netwerk van deze criminele organisatie, dat tussen februari 2017 en september 2018 opereerde, werd ontmanteld dankzij het uitgebreide onderzoek. Het kartel maakte gebruik van Martinez, die zich als taxichauffeur voordeed, om chauffeurs te rekruteren die bereid waren om hoogwaardige methamfetamine vanuit Laredo naar de Verenigde Staten te smokkelen.