Kinderen van soms nog maar tien jaar oud werden ingezet om toeristen in Parijs te beroven.
De minderjarigen werden volgens justitie aangestuurd door een familieclan die dagelijks tienduizenden euro’s binnenhaalde met zakkenrollerij.
De vermeende leider, de 48-jarige Roberto Hamidovic, is woensdag door een rechtbank in Parijs veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf voor mensenhandel.
Hamidovic zou jarenlang aan het hoofd hebben gestaan van een clan die zich bezighield met het inzetten van minderjarigen voor diefstallen. Tientallen kinderen, voornamelijk meisjes, werden volgens de Franse autoriteiten naar drukke plekken gestuurd om toeristen te bestelen.
De activiteiten waren verspreid over de plekken waar grote aantallen bezoekers kwamen. De kinderen opereerden in het centrum van Parijs en in de metro, maar ook op de luchthaven en bij Disneyland Parijs. Volgens de politie leverde de groep daarmee gemiddeld ongeveer 25.000 euro per dag op.
De minderjarigen hadden weinig te zeggen over wat zij moesten doen. De zoon van Hamidovic zou de kinderen op straat hebben aangestuurd en in de gaten hebben gehouden hoeveel geld zij binnenbrachten. Wie volgens de clan te weinig had gestolen, kon worden gestraft.
Terwijl de kinderen onder slechte omstandigheden werden ondergebracht in kraakpanden en goedkope hotelkamers, zou de familie zelf het geld hebben uitgegeven aan onder meer dure kleding en gokken in casino’s.
Hamidovic ontkende voor de rechtbank dat zijn vermogen uit de zakkenrollerij afkomstig was. Hij stelde dat hij zijn geld had verdiend met de handel in gebruikte auto’s.
Volgens het Openbaar Ministerie was de jonge leeftijd van de kinderen juist onderdeel van de werkwijze. Wanneer een minderjarige door de politie werd aangehouden, moest die over zijn leeftijd liegen.
De kinderen zouden hebben gezegd dat ze twaalf jaar oud waren, omdat ze daardoor onder de Franse regels voor strafrechtelijke vervolging van jonge kinderen vielen en na een aanhouding vaak weer konden worden vrijgelaten.
De rechtbank legde Hamidovic naast zijn gevangenisstraf ook een boete van 500.000 euro op. Zijn vrouw Lejla kreeg zes jaar gevangenisstraf en een boete van 300.000 euro. Ook twee zoons, een neef en twee andere familieleden werden veroordeeld. Zij kregen gevangenisstraffen van vijf tot zeven jaar.
De zaak krijgt binnenkort een vervolg. Over enkele weken moet een andere tak van dezelfde familie voor de rechter verschijnen in een vergelijkbare zaak rond het inzetten van minderjarigen voor zakkenrollerij.
Volg CrimeNieuws op:
