Een 41-jarige man uit Leeds, Nathaniel Benson, is aangeklaagd voor drugssmokkel nadat op Heathrow Airport vijf koffers vol wiet werden aangetroffen.
Ontdekking van de drugs
Benson arriveerde woensdag op de luchthaven, afkomstig uit Bangkok, Thailand. Border Force-agenten ontdekten in totaal 160 pakketten wiet in zijn koffers, wat neerkomt op meer dan 100 kilo. De straatwaarde van de drugs op de Britse markt wordt geschat op ongeveer £1 miljoen.
Opmerkelijk is dat een van de koffers was ingecheckt onder de naam van een van zijn twee kinderen, die met hem meereisden.
Aanklacht en rechtszaak
Na verhoor door de NCA-onderzoekers werd Benson aangeklaagd voor het importeren van klasse B-drugs. Hij verscheen gisteren voor de rechtbank van Uxbridge en moet in oktober opnieuw verschijnen.
Waarschuwing voor reizigers
In augustus gaf de NCA een waarschuwing aan reizigers die vanuit Thailand, Canada en de Verenigde Staten naar het Verenigd Koninkrijk reizen. Ze kunnen gevangenisstraffen riskeren als ze proberen wiet het land binnen te smokkelen. Deze waarschuwing volgt op een aanzienlijke toename van arrestaties. Tot nu toe in 2024 is de hoeveelheid in beslag genomen wiet meer dan drie keer zo veel als in heel 2023.
Reizigers die als koeriers optreden, melden vaak dat hen door hun rekruteerders is verteld dat ze alleen een boete riskeerden als ze gepakt werden. De maximale straf voor het importeren van wiet in het VK kan echter oplopen tot 14 jaar gevangenisstraf.