AUSTIN, TEXAS – Gouverneur Greg Abbott van Texas heeft gratie verleend aan Daniel Perry, de Amerikaan die vorig jaar veroordeeld werd voor de moord op een Black Lives Matter-betoger. Perry, een voormalig sergeant in het Amerikaanse leger, kreeg in 2023 een gevangenisstraf van 25 jaar opgelegd, maar Abbott sprak van zelfverdediging.
In juli 2020 kwam Perry tijdens zijn werk als Uber-chauffeur in Austin terecht in een Black Lives Matter-demonstratie. Hij voelde zich bedreigd toen betogers op zijn auto sloegen en Garrett Foster, een demonstrant met een AK-47, op hem afkwam. Hoewel Foster een vergunning had voor zijn geweer en vuurwapens in Texas zichtbaar gedragen mogen worden, getuigen ontkenden dat Foster zijn wapen op Perry richtte.
Perry draaide zijn raampje open, schoot vijf keer met zijn pistool, en vluchtte vervolgens. Kort daarna meldde hij zich bij de politie. De jury oordeelde vorig jaar dat Perry schuldig was aan moord, ondanks zijn bewering van zelfverdediging.
De zaak kreeg veel aandacht in de media, waarbij rechtse media spraken van een gerechtelijke dwaling. Aanklagers brachten echter racistische berichten van Perry aan het licht, waarin hij onder andere plunderaars in Dallas wilde doodschieten en racistische opmerkingen maakte over moslims en zwarten.
Gouverneur Abbott besloot na een evaluatie door de reclassering in te gaan op het argument van zelfverdediging. Hij wees op de noodweerwet van Texas, die dodelijk geweld toestaat als iemand zich levensgevaarlijk bedreigd voelt. Abbott verklaarde dat “een jury of progressieve aanklager daar niets aan kan veranderen.”
De advocaat van Perry prees het besluit en benadrukte dat de zaak alleen maar verliezers kent. De vriendin van Foster, die getuige was van de schietpartij, veroordeelde het besluit. Zij verklaarde dat vreedzame betogers hiermee vogelvrij worden verklaard en vreest dat mensen met een andere politieke mening nu zonder pardon kunnen worden doodgeschoten.
In 2020 vonden wereldwijd protesten plaats tegen racisme en politiegeweld na de dood van George Floyd in Minneapolis. Hoewel veel demonstraties vreedzaam verliepen, kwamen er op verschillende plekken ook confrontaties voor tussen voor- en tegenstanders.