In Nieuw-Zeeland zijn deze week opnieuw beelden opgedoken van de voortvluchtige Tom Phillips, die sinds eind 2021 gezocht wordt nadat hij met zijn drie kinderen verdween.
Op beveiligingscamera’s van een supermarkt in Piopio is te zien hoe Phillips samen met een van de kinderen probeert in te breken.
Volgens de politie gebruikten de twee elektrisch gereedschap om toegang te krijgen tot de winkel. Binnen dertien minuten verlieten ze het pand weer, dit keer op een quad volgeladen met gestolen boodschappen. Het is niet de eerste keer dat Phillips het op deze supermarkt heeft gemunt: in 2023 mislukte een eerdere poging om in te breken.
Phillips verdween in december 2021 met zijn kinderen, die toen nog erg jong waren en inmiddels 9, 10 en 12 jaar oud zijn. De vader had geen wettelijk gezag over hen en nam de kinderen zonder toestemming mee van de familieboerderij in Marokopa. Sindsdien vermoedt de politie dat hij met de kinderen in de afgelegen bossen van King Country, in de regio Waikato, verblijft. Mogelijk krijgt hij daarbij hulp van derden die hem voorzien van voedsel, brandstof en onderdak.
Naast de verdwijning wordt Phillips gezocht voor een reeks andere misdrijven. In 2023 zou hij een gewapende bankoverval hebben gepleegd en wordt hij in verband gebracht met mishandeling en het bezit van vuurwapens. Zijn familie heeft hem herhaaldelijk opgeroepen zich over te geven en de kinderen terug te brengen, maar tot nu toe zonder resultaat.
De Nieuw-Zeelandse politie benadrukt dat de veiligheid en het welzijn van de drie kinderen de hoogste prioriteit hebben. Om zijn opsporing te bespoedigen is een beloning van 80.000 Nieuw-Zeelandse dollar, omgerekend zo’n 40.000 euro, uitgeloofd voor tips die leiden tot de verblijfplaats van het gezin.
De zaak-Phillips heeft in Nieuw-Zeeland veel losgemaakt. Het langdurige verblijf in de wildernis en de vermoedelijke hulp die hij ontvangt, roepen vragen op over hoe hij zich zo lang aan justitie kan onttrekken. Vooralsnog blijft de vader echter spoorloos, ondanks intensieve zoekacties en de internationale aandacht die de zaak inmiddels heeft gekregen.
Volg CrimeNieuws op:
