De Italiaanse politie heeft een 50-jarige man uit Burundi gearresteerd in verband met de moord op drie Italiaanse nonnen in 2014.
De vrouwen werden vermoord in hun klooster in Burundi nadat zij weigerden medische hulp te verlenen aan Burundese milities in Congo. De verdachte woont sinds 2018 in Italië waar hij een opleiding volgde.
Het bevel voor de moord zou zijn gegeven door het toenmalige hoofd van de Burundese geheime dienst. De nu opgepakte man werkte nauw samen met deze opdrachtgever. Die laatste werd in 2015 zelf omgebracht tijdens onrust in het land, waardoor hij nooit terecht kon staan.
Volgens aanklagers hielp de verdachte bij het organiseren van de moord. Vier andere mannen voerden de daadwerkelijke moorden uit. Drie van deze uitvoerders hebben inmiddels geheel of gedeeltelijk bekend. Ze kwamen vermomd in kerkelijke gewaden het klooster binnen en vertrokken later verkleed als politieagenten om geen argwaan te wekken.
De drie nonnen waren 75, 79 en 83 jaar oud toen ze werden aangevallen in hun klooster. Twee zusters kregen hun keel doorgesneden nadat ze eerst waren geslagen met een voorwerp. De gruwelijke aanval vond plaats terwijl een derde zuster afwezig was.
Deze derde zuster keerde de volgende nacht terug naar het klooster. Daar werd zij onthoofd door de moordenaars die blijkbaar hadden gewacht op haar terugkeer. Haar hoofd werd vervolgens naast haar lichaam geplaatst, schrijft het Italiaanse ministerie van Justitie. Deze extra wreedheid suggereert dat het om een afschrikwekkende boodschap ging.
De nonnen werden door de geheime dienst vermoord omdat zij weigerden medische zorg te bieden aan Burundese milities die actief waren in buurland Congo. Deze weigering maakte hen doelwit van de autoriteiten die de milities steunden.
Het onderzoek naar de moord werd in 2024 heropend door het Italiaanse Openbaar Ministerie. Dit gebeurde nadat een onderzoeksjournalist een boek over de cold case had geschreven waarin nieuwe aanwijzingen naar voren kwamen. Het boek bracht details aan het licht die destijds niet waren onderzocht.
Verschillende zaken waren destijds verdacht maar werden nooit uitgediept. Zo werd de derde non vermoord op precies dezelfde locatie als waar haar twee medenonnen waren gedood, terwijl zij op dat moment onder bescherming stond van de Burundese politie. Deze bescherming faalde dus compleet of was mogelijk zelfs onderdeel van de operatie.
Het Italiaanse OM spreekt van een klimaat van terreur tijdens de eerdere onderzoeken. Lokale autoriteiten beweerden dat de moord het resultaat was van een gewapende overval door een labiel persoon, maar dit werd nooit bewezen. De zaak werd twee keer geseponeerd vanwege gebrek aan bewijs, wat wijst op mogelijke obstructie.
Burundi kende in die periode een bloedig conflict waarbij de geheime dienst betrokken was bij mensenrechtenschendingen. Veel getuigen durfden destijds niet te praten uit angst voor represailles. Nu, tien jaar later, durven sommigen wel te verklaren nu het regime is veranderd.
Volg CrimeNieuws op:
