De echtgenoot van een Brits parlementslid is opgepakt op verdenking van spionage voor China.
De arrestatie maakt deel uit van een breder onderzoek waarbij in totaal drie mannen zijn aangehouden. De zaak zorgt voor politieke onrust in het Verenigd Koninkrijk, omdat de verdachte getrouwd is met een lid van het Lagerhuis.
De politie maakte bekend dat mannen van 39, 43 en 68 jaar zijn gearresteerd op verdenking van het helpen van een buitenlandse inlichtingendienst. De verdenkingen vallen onder een Britse veiligheidswet die in 2023 werd ingevoerd om buitenlandse spionage en inmenging harder aan te pakken. Volgens de autoriteiten vormt het onderzoek geen directe bedreiging voor de Britse bevolking.
Het parlementslid in kwestie, Joani R., reageerde kort na het bekend worden van de arrestaties. Zij benadrukte dat zij en haar kinderen geen rol spelen in het politieonderzoek. Volgens haar heeft zij nooit aanwijzingen gehad dat haar man mogelijk betrokken zou zijn bij illegale activiteiten. Tegelijkertijd riep ze de media op de privacy van haar gezin te respecteren.
In haar verklaring stelde de politica dat zij in het parlement nooit vragen heeft gesteld over onderwerpen die verband houden met China. Ook zei ze dat zij, voor zover zij weet, geen ontmoetingen heeft gehad met Chinese diplomaten, functionarissen of zakenlieden. Ze benadrukte bovendien dat ze geen sympathie heeft voor het Chinese politieke systeem.
De arrestaties komen op een gevoelig moment voor de Britse regering. Premier Keir Starmer probeert de diplomatieke en economische relaties met China juist te verbeteren en bezocht het land onlangs nog. Dat de partner van een parlementslid uit zijn partij nu wordt verdacht van samenwerking met een Chinese geheime dienst, zorgt daarom voor extra politieke druk.
De premier ligt al langer onder vuur vanwege meerdere controverses binnen zijn partij. Zo ontstond onlangs ophef over een benoeming van een prominente Labour-politicus tot ambassadeur in de Verenigde Staten, nadat documenten uit het Epstein-dossier opnieuw aandacht kregen. In dat dossier werd melding gemaakt van nauwe contacten tussen de politicus en de inmiddels overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.
Het onderzoek naar de mogelijke spionageactiviteiten loopt nog. De drie aangehouden mannen worden verhoord door de Britse autoriteiten. Justitie moet later beslissen of zij daadwerkelijk worden vervolgd.
Volg CrimeNieuws op:
