Op de internationale luchthaven van Sri Lanka zijn 23 boeddhistische monniken gearresteerd nadat bij een douanecontrole een grote partij cannabis werd aangetroffen.
Het gaat om een van de grootste drugsinbeslagnames van de afgelopen periode op de luchthaven Bandaranaike International Airport bij Colombo.
De groep kwam aan met een vlucht vanuit Thailand toen douanemedewerkers bij controle van de bagage in totaal 110 kilo cannabis aantroffen, vermoedelijk van de zogenoemde kush-variant. De drugs waren volgens de autoriteiten verborgen in de zijkanten van meerdere koffers.
De totale partij heeft een geschatte straatwaarde van ongeveer 3 miljoen euro. Gemiddeld komt dat neer op zo’n 5 kilo per persoon, al zou volgens de autoriteiten één extra monnik een organiserende rol hebben gespeeld. Deze 23e verdachte zou de reis hebben gecoördineerd en volgens verklaringen hebben gesproken over “donaties” die later zouden worden opgehaald.
De autoriteiten onderzoeken nog in hoeverre alle aangehouden monniken op de hoogte waren van de aanwezigheid van de drugs in de bagage. Dat onderscheid is volgens het onderzoek een belangrijk punt in de strafrechtelijke beoordeling van de zaak.
De verdachten zijn voorgeleid aan de rechter en moeten voorlopig minstens zeven dagen in hechtenis blijven, zodat het onderzoek kan worden voortgezet. De douane en politie proberen in kaart te brengen hoe de partij via een religieus ogende groep kon worden ingezet voor mogelijk internationale smokkel.
De zaak heeft in Sri Lanka veel aandacht getrokken vanwege de omvang van de vangst en de betrokkenheid van een religieuze gemeenschap bij het transport van een grote hoeveelheid verdovende middelen.
Volg CrimeNieuws op:
