In een spraakmakend proces in de Amerikaanse staat Colorado heeft een jury twee ambulancemedewerkers schuldig bevonden aan de dood van de 23-jarige Elijah McClain.
Het tragische incident vond plaats in augustus 2019, toen McClain na een confrontatie met de politie een overdosis ketamine kreeg toegediend en later in het ziekenhuis overleed.
McClain, een zwarte man, werd aanvankelijk gestopt door drie politieagenten na een melding over een verdachte persoon in de buurt. De situatie escaleerde snel, resulterend in een worsteling waarbij McClain in een wurggreep werd gehouden. Op bodycambeelden smeekte hij herhaaldelijk om adem terwijl de situatie verder verslechterde.
De aanklacht tegen ambulancemedewerkers Jeremy Cooper (49) en Peter Cichuniec (51) richtte zich op hun beslissing om ketamine toe te dienen aan McClain, die op dat moment buiten bewustzijn was geraakt. Hoewel het tweetal beweerde dat de actie gerechtvaardigd was vanwege het vermeende agressieve gedrag en delirium van McClain, wees de autopsie uit dat de dosis ketamine fataal was.
De jury oordeelde dat Cooper en Cichuniec schuldig zijn aan dood door schuld, en nu wacht een rechterlijke beslissing over de strafmaat. Eerder werden twee politieagenten onschuldig bevonden, terwijl een derde schuldig werd bevonden aan minder ernstige vergrijpen.
Dit verontrustende incident werpt opnieuw vragen op over politieoptreden en het gebruik van geweld, evenals de verantwoordelijkheid van medische professionals die betrokken zijn bij dergelijke situaties. De uitspraak van de jury zal ongetwijfeld een impact hebben op toekomstige debatten over gerechtigheid en hervormingen in het Amerikaanse rechtssysteem.