Een 42-jarige Nigeriaan is in de Amerikaanse staat Washington veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor een grootschalige datingfraude waarbij acht slachtoffers samen omgerekend bijna 3 miljoen euro verloren.
Volgens justitie wist hij jarenlang het vertrouwen van mensen te winnen door zich online voor te doen als een Amerikaanse militair.
Franklin Ikechukwu Nwadialo werd in 2024 aangehouden op een luchthaven in Texas toen hij de Verenigde Staten binnenkwam. Tegen hem liep al een strafzaak vanwege veertien gevallen van internetfraude.
Volgens de Amerikaanse autoriteiten gebruikte Nwadialo jarenlang valse profielen op datingsites zoals Match, Zoosk en Christian Café.
Hij presenteerde zichzelf als een militair met de naam Giovanni die in het buitenland was gestationeerd. Door te zeggen dat hij vanwege zijn werk niet persoonlijk kon afspreken, wist hij contact op afstand in stand te houden.
Nadat slachtoffers vertrouwen in hem kregen, begon hij volgens justitie om geld te vragen. Hij gebruikte daarvoor verschillende verzonnen verhalen.
Zo beweerde hij onder meer dat hij een hoge boete moest betalen, financiële hulp nodig had voor een begrafenis of geld nodig had voor het onderwijs van zijn zoon.
Ook zou hij zich hebben voorgedaan als beheerder van een stichting voor kinderen met autisme.
De verdachte richtte zich volgens het onderzoek vooral op oudere slachtoffers die op zoek waren naar een nieuwe relatie. Sommige mensen dachten jarenlang dat zij een echte liefdesband met hem hadden opgebouwd.
De rechtbank benadrukte dat de gevolgen niet alleen financieel waren. Slachtoffers verloren volgens de rechter grote bedragen en kregen daarnaast te maken met emotionele schade, schaamte en sociaal isolement.
Het onderzoek naar de fraude werd uitgevoerd door de FBI.
Volg CrimeNieuws op:
