Een nieuwe migratiegolf richting de Spaanse exclave Ceuta is uitgelopen op een tragedie.
Bij de massale poging om de Europese grens te bereiken zijn volgens de autoriteiten minstens achttien mensen om het leven gekomen.
Tegelijkertijd kwamen honderden migranten ook via de andere Spaanse exclave Melilla de Europese Unie binnen, terwijl de situatie aan beide grenzen volledig uit de hand liep.
Spaanse autoriteiten zagen duizenden mensen vanaf de Marokkaanse kust richting Ceuta trekken. Sommigen waagden de oversteek zwemmend of met kleine boten, terwijl anderen de zwaar beveiligde grenshekken probeerden te passeren.
De enorme toestroom legde delen van de enclave plat en dwong de autoriteiten belangrijke wegen af te sluiten om de inzet van hulpdiensten en veiligheidstroepen mogelijk te maken.
De Spaanse regering legt een groot deel van de verantwoordelijkheid bij mensensmokkelorganisaties.
Volgens Madrid verspreiden deze netwerken bewust het verhaal dat de kans op een succesvolle oversteek is toegenomen sinds een recente uitspraak van het Spaanse Hooggerechtshof. Die bepaalde eerder deze maand dat migranten die Ceuta via zee bereiken niet automatisch mogen worden teruggestuurd, maar eerst recht hebben op een individuele procedure.
Volgens de autoriteiten wordt die uitspraak door smokkelaars gebruikt om steeds meer mensen tot de gevaarlijke reis aan te zetten.
Ook rond Melilla bleef het onrustig. Om een nieuwe bestorming van de grens te voorkomen, sloten de Spaanse autoriteiten de officiële grensovergang.
Inwoners kregen het dringende advies uit de buurt van het grensgebied te blijven zodat politie en hulpdiensten hun werk konden doen. Ondanks die maatregelen wisten volgens de burgemeester van Melilla ongeveer vierhonderd migranten de enclave alsnog binnen te komen.
Aan de Marokkaanse kant van de grens ontstonden eveneens ongeregeldheden. In Beni Ansar escaleerde de situatie toen groepen mensen slaags raakten met de politie. Daarbij zouden agenten zijn aangevallen en gingen meerdere politievoertuigen in vlammen op.
Ceuta en Melilla vormen de enige landgrenzen van de Europese Unie op het Afrikaanse continent en zijn daardoor al jaren een belangrijk doelwit voor migranten die Europa proberen te bereiken. De gevaarlijke overtochten leveren mensensmokkelaars grote bedragen op, terwijl de risico’s voor de migranten zelf vaak levensbedreigend zijn.
De meeste mensen die nu de oversteek waagden, waren volgens de autoriteiten jongeren en minderjarigen die vanuit Marokko hoopten via de Spaanse enclaves verder Europa in te reizen.
Volg CrimeNieuws op:
