Boven de stad Tanger in Noord-Marokko is begin januari een verdachte helikoptervlucht onderschept die mogelijk betrokken was bij de smokkel van verdovende middelen richting Spanje.
De Koninklijke Marine ontdekte het toestel net voordat het de Marokkaanse kust wilde verlaten, wat aanleiding gaf tot een grootschalig onderzoek door verschillende veiligheidsdiensten, waaronder het Koninklijk Gendarmeriecorps en de nationale politie.
Het onderzoek richt zich op prominente figuren uit de Noord-Marokkaanse drugswereld, waar de georganiseerde smokkel van cannabis en andere verdovende middelen al jarenlang een groot probleem vormt. Volgens de autoriteiten maken criminelen gebruik van steeds geavanceerdere methodes om de strenge kustbewaking te omzeilen.
Waar vroeger vooral schepen en vissersboten werden ingezet, lijken sommige drugskartels nu over te stappen op luchttransport. Laagvliegende helikopters of kleine vliegtuigen kunnen onder de radar blijven en moeilijk te traceren zijn, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor smokkelaars die grote partijen wiet of hasj willen verplaatsen.
Tijdens het terreinonderzoek werd een groot landbouwperceel tussen Shujairat, net buiten Tanger, en een dorp in de provincie Fahs Anjra in kaart gebracht. Het terrein blijkt eigendom te zijn van een beruchte drugsbaron die eerder bekend was vanwege smokkel over zee. Volgens bronnen binnen de veiligheidsdiensten probeert hij nu via de lucht hetzelfde type transport te realiseren, vermoedelijk omdat de kustpatrouilles de zeeovertocht steeds moeilijker maken. De wijk Hrarch, een van de administratieve eenheden van Tanger, wordt door de autoriteiten onderzocht als mogelijk vertrekpunt van de helikopter.
Specialistische teams doorzoeken momenteel alle mogelijke betrokkenen en locaties. Daarbij wordt gekeken naar potentiële lanceer- en landingspunten, terwijl een officiële delegatie onder leiding van de directeur Binnenlandse Zaken van Tanger-Tetouan-Al Hoceima diverse terreinen inspecteert. Het gebruik van kleine helikopters of lichtbewapende toestellen voor smokkel is relatief nieuw in Marokko, maar sluit aan bij trends die in andere landen rond de Middellandse Zee zijn waargenomen. Door het laagvliegen kunnen dergelijke vluchten onopgemerkt blijven voor radar, terwijl ze in korte tijd grote hoeveelheden drugs naar Europa kunnen vervoeren.
De autoriteiten benadrukken dat het onderzoek nog in volle gang is en dat alle sporen nauwkeurig worden nagetrokken. In de afgelopen jaren is Marokko steeds actiever geworden in het monitoren van zowel maritiem als luchtverkeer, maar de innovatie van smokkelaars dwingt de veiligheidsdiensten om hun technieken constant aan te passen.
Het onderscheppen van deze helikoptervlucht wordt gezien als een belangrijke stap in het aanpakken van de luchttransporten van illegale drugs vanuit Noord-Afrika naar Europa.
Volg CrimeNieuws op:
