Voor de kust van Westelijke Sahara is een vrachtschip onderschept met mogelijk de grootste lading cocaïne ooit aangetroffen op zee.
Het gaat om een hoeveelheid die wordt geschat tussen de 30.000 en 45.000 kilo, verdeeld over circa 1.500 balen. De exacte omvang moet nog officieel worden vastgesteld.
Het schip, de Arconian, werd op volle zee geënterd door de Spaanse Guardia Civil na een operatie onder leiding van de gespecialiseerde eenheid UCO. Daarbij kreeg de dienst ondersteuning van het patrouilleschip Duque de Ahumada. De actie vond plaats nabij Dakhla, waarna het schip onder escorte naar Las Palmas op Gran Canaria werd gebracht.
De Arconian, een circa 91 meter lang vrachtschip uit 1989, voer onder vlag van de Comoren en verkeerde volgens de autoriteiten in slechte staat. Het schip vertrok eind april vanuit Freetown in Sierra Leone en had officieel Benghazi in Libië als bestemming. De combinatie van route, staat van het schip en eerdere signalen maakte het vaartuig verdacht.
In totaal zijn 23 bemanningsleden aangehouden. Onder hen bevinden zich meerdere nationaliteiten, waaronder Filipijnen, Angolezen en ook Nederlanders. De bemanning wordt verdacht van betrokkenheid bij grootschalige drugssmokkel.
De cocaïne was verstopt in de ruimen van het schip. De omvang van de partij overtreft eerdere grote vangsten ruimschoots. Begin 2026 werd nog een transport van bijna 10 ton onderschept, wat toen als uitzonderlijk werd gezien.
De zaak wordt onderzocht onder leiding van de Audiencia Nacional in Spanje en valt onder strikte geheimhouding. Rechercheurs kijken naar internationale criminele netwerken achter het transport. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de rol van West-Afrika als doorvoerroute en mogelijke connecties met Europese, waaronder Nederlandse, drugsorganisaties.
De onderschepping bevestigt een ontwikkeling waarbij drugskartels steeds vaker gebruikmaken van zogenoemde ‘dark fleet’-achtige schepen en routes via Afrika om grote hoeveelheden cocaïne richting Europa te vervoeren.
Volg CrimeNieuws op:
