Christopher Maxwell wist met gespierde armen, blond haar en een legeruniform vijf jaar lang via nepprofielen op socialmediaplatforms en datingsites minstens vijftig vrouwen in het VK, de VS en Canada voor in totaal zo’n 60.000 euro op te lichten. Nu, als consultant bij Social Catfish, onthult hij zijn verleden als oplichter om bewustwording te creëren.
In 2016 begon Maxwell zijn oplichtingspraktijken als student in Nigeria, gebruikmakend van een nepprofiel met een gestolen foto van een man in legeruniform. Hij richtte zich voornamelijk op vrouwen boven de 50, waarbij hij het boek “How to make a white woman fall in love with you from online chat” als handleiding volgde.
De oplichtersbijbel adviseerde het vermijden van standaard openers en het bestuderen van socialmedia-accounts om gepersonaliseerde gesprekken te voeren. Maxwell koos vrouwen die recent weduwe waren geworden of gescheiden waren. Na dagen of maanden vertrouwen opbouwen, vroeg hij subtiel om geld met valse excuses zoals kapotte telefoons of huurachterstanden.
Maxwells grootste buit was 30.000 dollar van een Amerikaanse vrouw. Uiteindelijk schakelde zij Social Catfish in, die Maxwell ontmaskerde. Geconfronteerd met de emotionele impact op zijn slachtoffers, besloot Maxwell te stoppen. Hij heeft zijn oplichtingsmethoden gedeeld om anderen te waarschuwen en de trucs van frauduleuze online daters te ontmaskeren.
Voor potentiële slachtoffers: vermijd mensen die niet kunnen videobellen, zich te snel emotioneel binden en vage excuses geven. Wees alert voor verdachte gedragingen en bescherm uzelf tegen online datingfraude.