In hoger beroep heeft het Openbaar Ministerie donderdag vijftien jaar gevangenisstraf geëist tegen een 37-jarige man uit Aleppo, Syrië.
De man wordt verantwoordelijk gehouden voor ernstige misdrijven tegen de menselijkheid die hij zou hebben gepleegd als leider van de militie Liwa al-Quds, in dienst van het Syrische regime van oud-president Assad. Het is de eerste keer dat een verdachte in Nederland terechtstaat voor dergelijke misdrijven gepleegd namens de Syrische overheid.
De verdachte werd in mei 2021 in Kerkrade aangehouden, nadat hij in 2019 asiel had aangevraagd in Nederland. Uit onderzoek van het Team Internationale Misdrijven van de Landelijke Recherche bleek dat hij van januari 2012 tot en met december 2017 leiding gaf aan een gewelddadige organisatie die burgers onderdrukte en martelde in het Palestijnse vluchtelingenkamp Al-Nayrab bij Aleppo.
Volgens het Openbaar Ministerie was Liwa al-Quds nauw verbonden met het Syrische regime en actief betrokken bij het oppakken, mishandelen en onderdrukken van onschuldige burgers. De militie werd gefinancierd en bewapend door de Syrische veiligheidsdiensten. “De inwoners van het kamp leefden voortdurend in angst,” zei de advocaat-generaal tijdens de zitting. “De dreiging van willekeurig geweld en onderdrukking hing als een verstikkende deken over hen heen.”
Het OM beschuldigt de verdachte van medeplichtigheid aan de willekeurige arrestatie, marteling en foltering van een inwoner van het Al-Nayrab kamp. Dit slachtoffer werd begin 2013 uit zijn huis gesleurd en overgedragen aan de Luchtmacht Inlichtingendienst van het Syrische regime, waar hij wekenlang werd mishandeld. Het OM stelt dat de verdachte als leider van de militie wist wat het slachtoffer te wachten stond.
In eerste aanleg veroordeelde de rechtbank Den Haag de verdachte in 2023 tot twaalf jaar cel. Toen werd hij ook vervolgd voor betrokkenheid bij de arrestatie en mishandeling van een tweede slachtoffer. De rechtbank sprak hem daarvan vrij wegens gebrek aan bewijs. In hoger beroep is aanvullend onderzoek gedaan, maar ook nu is er geen nieuw bewijs voor dit onderdeel van de zaak gevonden. Het OM laat die vrijspraak daarom in stand.
De verdachte erkende dat hij lid was van Liwa al-Quds, maar ontkent betrokken te zijn geweest bij gewelddadige arrestaties of internationale misdrijven. Het OM stelt echter dat zijn leidersrol overtuigend wordt ondersteund door getuigenverklaringen, bewijsmateriaal op zijn telefoon en foto’s en video’s van de verdachte in militair tenue, gewapend en in gezelschap van de hoogste commandanten van de militie. Op sociale media werd hij aangeduid als ‘overste’ en ‘militaire leider’.
Het OM stelt dat de man leiding gaf aan een criminele organisatie die gericht was op het plegen van internationale misdrijven namens het Syrische regime. Gezien de ernst van de feiten acht het OM een gevangenisstraf van vijftien jaar passend. De uitspraak in hoger beroep volgt op een later moment.
Volg CrimeNieuws op:
