Het Openbaar Ministerie (OM) in Noord-Nederland heeft een levenslange gevangenisstraf geëist tegen de 52-jarige Robert Dawes uit Nottingham, Engeland.
Hij wordt ervan verdacht opdracht te hebben gegeven voor de moord op Gerard Meesters, die op 28 november 2002 in Groningen werd doodgeschoten in de deuropening van zijn huis. Dawes zou de ‘intellectuele dader’ zijn achter deze moord, die bedoeld was om angst in te boezemen.
Dreigende boodschap voorafgaand aan de moord
Op 24 november 2002 verschenen vijf mannen bij Meesters’ woning. Ze eisten dat hij een Spaans nummer zou bellen om informatie te geven over de verblijfplaats van zijn zus, die vermoedelijk betrokken was bij criminele activiteiten. De vrouw zou naar verluidt een partij hasj samen met een vriendin hebben gestolen.
Ondanks dat Meesters aan deze eis voldeed en de politie waarschuwde, leidde dit niet tot duidelijkheid of bescherming. Enkele dagen later, op 28 november, verschenen opnieuw twee mannen bij zijn woning. Een van hen schoot Meesters dood.
Veroordelingen en zoektocht naar de opdrachtgever
De schutter werd in 2005 veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Andere betrokkenen kregen celstraffen tot acht jaar. Hoewel er destijds onderzoek werd gedaan naar de opdrachtgever, leverde dat geen resultaat op. Dankzij de vasthoudendheid van de kinderen van Gerard Meesters en de journalist Rob Zijlstra, werd het onderzoek in 2017 heropend. De kinderen wisten nieuwe informatie te verkrijgen door gesprekken met de veroordeelde schutter en een Engelse onderzoeksjournalist.
Onderzoek en rechtszaak met lange adem
Sinds de heropening van het onderzoek ondernam het OM stappen om de zaak opnieuw op te bouwen. Er werd internationaal samengewerkt, onder meer met rechtshulpverzoeken in Frankrijk en Engeland, waar Dawes ook veroordeeld is voor drugshandel. In 2021 besloot het OM tot vervolging, wat leidde tot nieuwe zittingen en onderzoeken.
Uitlokking en leiderschap van criminele organisatie
Dawes wordt beschuldigd van het uitlokken van de moord op Meesters en zou aan het hoofd staan van een gewelddadige criminele organisatie die actief is in de drugshandel. Volgens het OM was het Dawes die de opdracht gaf en hadden zijn ondergeschikten geen andere keus dan deze uit te voeren. Ondergeschikten durfden nauwelijks tegen hem te spreken uit angst voor vergelding. Een van de leden werd zelfs gemarteld door zijn handen met een hamer te bewerken.
Impact op nabestaanden
De moord op Gerard Meesters veroorzaakte groot leed bij zijn familie. Het OM stelt dat de onschuldige Meesters op dezelfde wijze werd vermoord als later ook advocaat Derk Wiersum en misdaadjournalist Peter R. de Vries: ter afschrikking door een gewetenloze criminele organisatie. Het OM acht een levenslange gevangenisstraf passend voor Dawes, die volgens de officieren van justitie al jarenlang een gewetenloze crimineel is en leiding geeft aan een dodelijke criminele organisatie.
Volg CrimeNieuws op:
